För några år sedan började några tillverkare marknadsföra rengöringsprodukter med bakteriedödande ämnen. Budskapet var att det skulle bli kliniskt rent, underförstått varje seriös städares yttersta mål. Svenska naturskyddsföreningen bland andra protesterade och pekade på att de bakteriedödande ämnena var miljöfarliga. Dessutom är inte vanliga bakterier i våra hem ett stort hälsoproblem men kan bli det om de ständigt möter dessa ämnen och därför kan utveckla resistens.

Och i viss mån behöver vårt immunförsvar hållas igång genom att bekämpa skadliga bakterier i mindre doser. Miljörörelsens och myndigheters kampanj mot dessa produkter blev framgångsrik och de är nu borta från butikshyllorna.

–Att lite skit i hörnen är bättre än ett rent helvete är ju en gammal sanning. Och det ligger något i det, säger Eva Eiderström som ansvarar för Naturskyddsföreningens Handla miljövänligtkontor.

En annan kampanj – till miljöns fromma men till städneurotikernas förskräckelse – var den mot Klorin, som innehåller miljögiftet klor. Där har förbrukningen minskat radikalt sedan handeln uppmärksammats på problemet och konsumenterna blivit upplysta.

För många är doften av parfymerade rengöringsmedel ett kvitto på att det är välstädat.

–Vi moraliserar inte över att konsumenter vill ha parfymen, så länge den inte innehåller något miljögift, säger Eva Eiderström.

Minst miljöbelastande är så kallade torra städmetoder. Det innebär att man städar så mycket som möjligt med hjälp av mikrofiberdukar, också kallade mirakeltrasor. Utöver det används rent vatten och vid behov miljömärkta rengöringsmedel.

Städföretagen har i hög utsträckning gått över till den torra metoden, enligt Eva Eiderström. Men det har inte skett friktionsfritt. Ibland blir proffsstädarna ifrågasatta av kunderna eftersom det inte luktar rengöringsmedel när de städat klart.

Evelyn Kjellberg, städexpert på städbolaget Hemfrid, intygar att sådant händer.

–Ibland ringer kunderna och klagar över att det inte luktar rent.

Evelyn Kjellberg försöker då förklara att de vill städa miljövänligt, men om kunden inte accepterar det argumentet får städaren plocka fram de doftande rengöringsmedlen.

–De köper ju våra tjänster och kunden ska bli nöjd. Vill de att vi ska städa med grönsåpa så gör vi det.

Men grönsåpa är väl miljövänligt?

–Ja, det är miljömärkt men det är ju fortfarande ett rengöringsmedel och det har ganska högt pH-värde.

Andra vill att städarna ska använda något parfymerat rengöringsmedel, till exempel Ajax vars lukt till och med går under namnet Ajaxdoften. Nu har det dessutom kommit en mängd andra dofter, som apelsin och aprikos.

–Vill kunderna ha husen städade med det använder vi det, men vi doserar väldigt försiktigt. Så det blir en kompromiss, kunden får sin doft och vi försöker vara miljövänliga.

Evelyn Kjellberg talar sig varm för mikrodukar. Poängen med dem är att deras speciella fibrer gör rent utan rengöringsmedel, eller i varje fall väldigt lite.

Hemfrids städare använder heller ingen fönsterputs.

–Den behövs inte, den är bara en kladdig gegga på en spegel. Vatten med en droppe diskmedel i och en mikrotrasa räcker för att det ska bli rent.

Ni har inte sprej med doft av rengöringsmedel som ni kan använda efter att ni städat?

–Vi har skojat om det internt. Men nej, det skulle vara fusk.

Rengöringsmedel som innehåller miljögiftet klor använder Hemfrid inte alls. Men i badrum och andra hårt smutsade utrymmen räcker det inte med mikrofiber och diskmedel.

–Då måste vi använda andra rengöringsmedel. Men vi använder inte den stora mängden som många tar. Man kan använda väldigt lite och få samma effekt.

När Evelyn Kjellberg utbildar företagets personal brukar hon tala om kundernas olika syn på ordningen i hemmet. Hon delar upp dem i tre nivåer: katastrof, Svensson och utställningslokal.

–Man får städa utifrån de olika nivåerna. De som är mest tacksamma är naturligtvis de här som är lite katastrof, för du känner dig otroligt stolt när du är klar och det verkligen syns att det är städat. Att städa redan prydliga hem är däremot betydligt knepigare eftersom städaren inte vet hur noga hon eller han måste städa för att kunden ska bli nöjd.

År 2004 gjorde stiftelsen Håll Sverige rent en undersökning om attityden till miljövänlig städning hos svenskar mellan 22 och 26 år. Omsorgen om miljön i den gruppen handlade främst om att spara energi eller välja miljömärkta rengöringsmedel.

De tillfrågade visste mycket väl att städning påverkar miljön, till exempel att kemikalierna hamnar i avloppet och slutligen ute i naturen. I praktiken var de inte så miljömedvetna när de städade, vilket berodde på lathet och brist på tid eller engagemang. Somliga ansåg också att deras städning inte var det största problemet utan att det finns viktigare miljöfrågor att ta itu med.

Undersökningen gjordes med så kallade fokusgrupper där ett urval personer diskuterar en fråga under ledning av en moderator, som i sin tur sammanfattar de åsikter som ventilerats.

Under sommaren har den svenska regeringen fäst uppmärksamhet på miljöfarliga ämnen i kosmetika och hygienprodukter. Tre statsråd, miljö-, närings-, och socialministern, skickade i juli ett brev till EU-kommissionen med önskemål om skärpta miljökrav på dessa produkter.

Idag finns inga miljökrav för dessa och de är även undantagna miljö- och hälsokraven i EU:s nya kemikalielagstiftning Reach. Mjällschampo och hårstyling är produkter som kan vara skadliga för miljön (se även fakta).