I de indiska gudaberättelserna kan vi läsa att jorden, stjärnorna, månen och djuren skapades genom guden Shivas älskog med sin partner Shakti. På detta bygger tantra, en gammal indisk filosofi om kopplingen mellan sexualitet och andlighet.
På senare år har kurser i tantra blivit allt populärare i Sverige. Trots många olikheter och variationer går kurserna tillbaka till den indiska traditionen, som ser kroppen som ett tempel och som en väg att uppleva det gudomliga. Den sexuella kraften kan användas inte bara för att skapa nytt liv i form av ett barn och njutning, utan också för att förändra medvetandet mot större klarhet och visdom, tänkte man sig.
Kurserna i tantra som ges i väst är inte på långt när lika krävande som de en gång var i det forna Indien. De klaras av på ett veckoslut och syftet är i första hand bättre relationer och ett mer tillfredsställande sexliv.
Reklamen utlovar att de tantriska principerna om balans, respekt och frihet från skam för många kan bli en välkommen vitamininjektion i förhållandet och en puff framåt i den gemensamma utvecklingen. Mannen och kvinnan blir varandras lärare i det gemensamma utforskandet av sexualitetens möjligheter.

En av dem som ger kurser i tantra i Sverige är Turiya von Hannover, terapeut och lärare i personlig utveckling. Hon beskriver tantra som en väg till större medvetenhet och även en ny kroppsuppfattning.
- Tantra handlar om att acceptera det som är. Så länge vi har negativa uppfattningar om vår kropp, vilket gäller de allra flesta kvinnor och många män, kan vi inte öppna oss totalt i det sexuella mötet. Ett tantriskt synsätt innebär istället att var och en av oss just nu har precis den fysiska form och storlek som Gud vill. Visst kan vi banta eller träna för att gå ner i vikt eller bli snyggare, men utan accepterandet av oss själva som vi är blir förändringen bara på ytan och ger ingen tillfredsställelse.
Hon förklarar att det tantra har att erbjuda oss i dag handlar om medvetenhet om vilka vi är och vilka möjligheter vi har. Både män och kvinnor behöver lära känna sin sexualitet på ett djupare sätt.
En viktig grundprincip inom tantra är att det ska råda en balans mellan manligt och kvinnligt. Att män har känslor är inget nytt, men att utrycka och tala om dem ses inte i dag som särskilt "manligt". I tantra lyfts känslorna fram i de olika övningarna.
- Tantra innebär till exempel att en man får lära sig att värdera och uttrycka sina känslor på ett mer naturligt sätt, som inte hotar hans manlighet, utan snarare gör honom till ännu mera "man". En kvinna uppmuntras att njuta av sin kvinnlighet och att lära känna sin kropp på ett nytt sätt, där hon uppskattar sig själv som hon är och inte faller in i den självkritik som många kvinnor lider av.
I tantra innebär kärleksakten inte bara ett möte mellan två människor utan också ett möte på ett "energiplan" (se text till indisk bild), där mannens och kvinnans kroppar tänks ha olika "laddning". Penisen är "plusladdad", medan vaginan är "minusladdad".
Och omvänt: kvinnans hjärta är plusladdat, medan
mannens hjärta är minusladdat. Plus betyder inte att något är bättre, utan att energin är utåtriktad, medan minus betyder ett mottagande av det som den andre ger.

Paret hjälper varandra. När de älskar ger han av sin sexenergi till henne och hon låter sig öppnas sexuellt när hon tar emot honom. Samtidigt ger hon av sin kärleksenergi till honom och hjälper honom att öppna sig känslomässigt. Eller tvärtom. Hon ger sexenergi och han kärleksenergi.
Kvinnan uppmuntras att acceptera sin kvinnlighet - men då i alla dess aspekter, från det sköraste till det mest kraftfulla - och är i hög grad aktiv i det sexuella mötet.
Och mannen utforskar inte bara den penetrerande aspekten av manligheten, utan också det mjuka och sårbarheten.
Ett möte ska ske på båda områdena, den kåta sexualiteten och den mer finstämda känslan. Då blir älskogen en källa till hälsa, energi och välbefinnande, istället för utmattande, menar Turiya von Hannover.
För paren på kurserna upplevs detta ofta som att de får hjälp att känna lika mycket kärlek som åtrå.
De sexuella mötena blir på så sätt mer än urladdning. De känslomässiga och andliga värdena i sexualiteten växer fram. Paren lär sig hantera och utveckla mer subtila och samtidigt lekfulla aspekter av sex.
Gunnar och Christina Norberg, 45 respektive 36 år gamla och bosatta i Stockholm, hör till dem som genom tantra har arbetat med sin relation. De har varit ett par i tio år och tycker sig haft hjälp av övningar de lärt sig på olika kurser i tantra och sexualitet som inspirerat dem. Sammanlagt har de gått fyra kurser tillsammans.
- Jag känner att jag vuxit som kvinna, eftersom de övningar vi lärt oss på kurserna har hjälpt mig att bättre hantera skamkänslor och att bli mer lekfull, säger Christina.
- Det har också gjort att nyfikenheten och spänningen mellan oss har fortsatt att finnas kvar år efter år, säger Gunnar.

Det som lärts ut på kurserna har inte bara handlat om sex. Många av övningarna har syftat till att lära deltagarna hur de kan vara öppna och ärliga mot sin partner och hur man kan ge varandra uppskattning. Detta är grunden för det fysiska mötet.
- Vi har uppnått en stor ärlighet och öppenhet i vårt förhållande som gjort att vi kommit varandra oerhört nära. I början av vårt förhållande hade jag möten med andra kvinnor vid sidan av. Det tror jag aldrig att jag hade berättat för Christina om vi inte valt tantra som vår väg, där sanning är en förutsättning. Utan de kurser vi gått skulle vi förmodligen inte ha varit ett par i dag, säger Gunnar.
Christina reagerade delvis med lättnad när Gunnar berättade. Hon hade haft sina misstankar, men inte litat på att få ett ärligt svar. När hon fick veta sanningen hade ungefär två år gått efter otroheten.
- Kändes mest skönt att jag inte hade inbillat mig. Under en period fanns min besvikelse över detta kvar och kom fram i gräl om andra saker, vilket blev rätt arbetsamt. Även här hjälpte det vi lärt oss på kurserna.
Även annat har de lärt sig att "avslöja".
- Vi fick till exempel berätta vad vi känner motstånd inför hos varandra, vad vi ångrar att vi gjort mot den andre och vad vi uppskattar hos varandra. Sådant skapar närhet, säger Christina.
En av grundtankarna inom tantra är att sexualitet är en positiv och stark kraft som kan användas för ökad medvetenhet. Ett synsätt som går på tvärs mot den sexualfientlighet som faktiskt - jämfört med den tantriska synen - genomsyrar mycket av vår kultur.
- Vi känner skam för vår lust och längtan, vi är kritiska mot oss själva och våra kroppar och vi tvekar inför att ge oss hän totalt i det sexuella mötet. Lusten sågs som farlig förr, och den är fortfarande tvivelaktig för många av oss, hävdar Christina.

Gunnar menar att han och hans kvinna funnit en väg för skammen och skulden, en väg där allt är accepterat. En av de tekniker som de beskriver som utvecklande är att mannen för in sin penis i kvinnans sköte utan att ha full erektion.
- I början blev jag uttråkad, det var svårt att känna särskilt mycket och jag somnade nästan.
Så småningom lärde Christina och Gunnar sig hur de genom att hela tiden behålla ögonkontakten kunde skapa vad de upplever som en stark och stilla intensitet mellan sig. Sex blev som en meditation.
- Det skapas en stillhet och en frihet, i detta att vi inte behöver åstadkomma ett resultat i form av orgasm för båda. Mötet får mer karaktär av vila och av att bara vara med varandra och lägga märke till vad som händer i mötet och i den egna kroppen, säger Christina.
Orgasm finns som en möjlighet, men är inget krav.
- Jag upplever att känsligheten och närheten i våra sexuella möten har mångdubblats, säger Christina.
Gunnars och Christinas utveckling har handlat om att lära sig hur de kan hjälpa varandra att öppna sig, också när rädsla, skam och även stress gör att de drar sig undan.

Många myter om tantra grasserar. En är att den uppmuntrar till lössläpphet - eftersom man ju ska bli fri från skam. Den myten vill Turiya von Hannover slå hål på.
- För att tantra verkligen ska fungera krävs ofta att man är med en enda partner under längre tid. Bara då kan man bygga upp den närhet och intimitet som är en förutsättning för att mötas på det tantriska sättet.
Inget hoppande hit och dit alltså. Däremot menar utövarna av tantra att den romantiska drömmen om vad ett förhållande ska vara på det här sättet får sig en rejäl och hälsosam smäll.
Det går inte att bli räddad från sig själv av en prins eller prinsessa, utan man måste först möta sig själv, och därifrån kunna möta också sin partner. Vi kan inte skylla något på någon annan. Accepterandet börjar i kroppen hos var och en av oss.
Turiya von Hannover är övertygad:
- Ju mer vi är i kroppen, desto mer tillfredsställande och fantastiskt blir livet. Vi kan uppleva det som en fantastisk gåva och varje steg som en fest till livets ära.

Lästips: Margot Anand: Kärlekens mystik - tantra och sexuell energi, Energica förlag, 1998

Kurser i tantra ges bland annat på:
Ängsbacka , Molkom tel. 0553 -10035
Hällungens kursgård, Svenshögen, tel. 0303-775403

Eva Sanner, Frilansjournalist
Idag