1. Vilka ideal styr par idag?

För det moderna paret är det naturligt att självförverkligande i form av karriär eller idrott har högre prioritet än tvåsamheten. Samtidigt finns det ett romantiskt ideal om ett intressant känsloutbyte mellan två människor. Idéer från 50-tal, 70-tal, borgerligt 1800-tal, ja till och med från franska revolutionen präglar hur vi ser på vad ett gott parförhållande är idag.

Målet är fortfarande en känslomässig bindning som ska vara livet ut, men 2000-talets unga par väntar sig ändå mer av livet än så. En egen karriär samt gemensamma intressen och aktiviteter har hög prioritet.

2. Hur fångar vi upp hur idealrelationen ska vara?

Mest från dem nära oss förstås, men också från media samtidigt som vi tar del av äldre tiders ideal från släkten, litteraturen, skolan och så vidare. Alla tider mixas in i dagens ideal.

Ny forskning, föreläsningar, artiklar, självhjälpsböcker, relationsexperter och tv-program som Sex and the City spelar roll för att sprida ideal. Sex and the City lyfte fram både individualisering och sexualisering – varje kvinna ska ha en älskare och en dildo – och samtidigt ett lite gammalmodigt mansideal. Mannen förväntas uppträda chevalereskt och hövligt.

3. Soffan är parförhållandets utvärderingscentral, står det i din avhandling. Hur då?

Soffan är ofta den plats där paren värderar om deras relation är tillräckligt lyckad eller är i behov av förbättring. I soffan beslutas det vilka åtgärder man måste utföra för att uppnå den perfekta relationen, ett mål man siktar mot. Man uppfostrar varandra för att utvecklas tillsammans. Om man tror på att kommunikation är vägen är det här den sker på ett djupare plan. Tyvärr visar undersökningar att mer prat ibland gör att man upptäcker att man inte tycker om varandra. Kommunikation är inte bara ett lyckomedel.

4. Vilka ideal från gångna tider har vi med oss i dag?

Freud förändrade synen på parrelationen. Han menade att människan är föränderlig, hon kan utvecklas samtidigt som den vuxna människan är en produkt av sin barndom. Den freudianska föreställningen är att man bör arbeta på relationen, förbättra den, förbättra sitt liv, söka samspel. 1930–50-talets äktenskapsrådgivning var starkt färgad av detta. Man skulle inte bara förändra sig själv utan också andra. Hälsomyndigheterna, även dessa var freudianskt influerade, satsade på husmödrarna. Kvinnan gavs ansvaret för att emotionalisera vardagen, att sörja för mannens och barnens trivsel. Moderna par hör i förlängningen till denna utvseckling.

5. Du har intervjuat unga urbana välutbildade par i Köpenhamn, 25–30-åringar, och kallar dem superpar. Vad karakteriserar deras kärleksrelation?

De är jättereflexiva, har ett aktivt förhållande. Han är lika engagerad som hon, involverad i att skapa gemenskap. Ett modernt parförhållande kräver hårt arbete. Man får för allt i världen inte bli tråkig, inte fastna framför tv och dataspel. Det gäller att hela tiden vara attraktiv för den andra.

En tendens i nuvarande epok är att båda anser att kvinnan är för dominerande i parförhållandet. Hon bestämmer fortfarande över intimsfären, han har sin identitet i det offentliga och tar inte lika stor plats i parförhållandet trots att kvinnor är lika hemma i offentligheten som män. Då blir missionen att skapa balans, inte att backa tillbaka till patriarkala roller. Hon vill att han ska styra och ta fler initiativ, även när man väl kommer hem i hemmet, till vardagen.