Ytliga samlagssmärtor drabbar allt fler. Kvinnor som lider av sjukdomen vulva vestibulit upplever en svidande eller brännande känsla när de försöker föra in någonting i slidan. Tamponger går inte att använda, sex gör ont och tajta jeans kan upplevas som obekväma. Många undviker därför också aktiviteter som cykling och spinning.
- De drabbade verkar ha lägre smärttröskel än andra kvinnor, men varför det är så här i underlivet är okänt, säger Ingela Danielsson, överläkare på kvinnokliniken i Sundsvall.
För många kvinnor som lider av vulva vestibulit är smärtan koncentrerad till två punkter i bakre delen av slidöppningen. Man tror att vestibulitpatienter har fått extra känsliga nervändar just där. En del har också problem med spänd bäckenbottenmuskulatur.
En studie som gjordes i Sundsvall 2003 visar att tre till fem procent av alla kvinnor i Sverige mellan 20 och 29 år har vulva vestibulit och att ungefär 13 procent har samlagssmärtor av något slag.
- Min kliniska erfarenhet är att många blir klart
förbättrade och tycker att de blir ganska bra med råd och stöd. De har nog svagheten kvar och kan få tillbaka problemen. Men jag är mycket mer positiv nu än när jag började forska, säger Ingela Danielsson.
Hon påpekar att det i dag enbart finns korta uppföljningsstudier, eftersom kännedomen om smärttillståndet är ganska nytt. Sjukdomen ”fanns” inte för 20 år sedan. I alla fall sökte ingen hjälp för den här typen av problem, berättar Ingela Danielsson.

Kunskaperna om vad som orsakar sjukdomen är än så länge inte särskilt omfattande. Forskarna är oense om det i huvudsak är psykosomatiska eller fysiologiska aspekter som gör att en kvinna får känsliga nervändar eller spänd bäckenbottenmuskulatur och utvecklar vestibulit. Orsaker som stress, särskilda personlighetsdrag och sex utan lust trängs med teorier om att upprepade svampinfektioner, p-piller och andra läkemedel kan ha negativa effekter på slemhinnorna.

Sophia Ehrström och Eva Rylander på Danderyds sjukhus, har undersökt utsöndringen av så kallade
stresshormoner hos kvinnor med upprepade svampinfektioner och även hos kvinnor med vestibulit. Genom att titta på förändringar i blod och saliv har de funnit att många av dessa kvinnor är kroniskt stressade.
Inga Sjöberg, överläkare på Ersboda vårdcentral i Umeå, är en annan av de gynekologer som talar om stress och särskilda personlighetsdrag bland vestibulitpatienter.
- Det här är nästan uteslutande intellektuella kvinnor, som inte har fått vara barn tillräckligt länge. Deras föräldrar har skjutsat runt dem överallt och sen fortsätter kvinnorna stressa när de blir vuxna.
- De är vackra och smala med många järn i elden. Sjukdomen är vanligast runt universitetsområden. Om det kommer in en rund och glad tjej från Västerbottens inland som säger att hon har ont underlivet, så vet jag att det inte kan vara vestibulit, utan något annat besvär, förklarar Inga Sjöberg.
Alla gynekologer är däremot inte överens om teorin kring personlighetstypen.
- Det finns inga forskningsresultat som visar att man ska vara
smal eller särskilt intellektuell för att drabbas av vestibulit, säger Ingela Danielsson.
Hon gjorde en studie på personlighetsdrag och vestibulit och upptäckte att kvinnor med vestibulit ofta är mer oroliga av sig än andra. Men här är det svårt att avgöra vad som är orsak och verkan, påpekar hon.

Tillsammans med gynekolog Nina Bohm-Starke på Danderyds sjukhus har Ingela Danielsson genomfört en behandlingsstudie där de har utgått ifrån att bäckenbottenmuskulaturen är spänd hos kvinnor med vestibulit. Kvinnorna i studien fick prova elektromyografisk-biofeedback, en metod som visat positiva forskningsresultat i andra länder. Biofeedback går ut på att kvinnan ska lära sig att slappna av medan hon har en apparat i slidan. Samtidigt kan hon se på en elektronisk läsare hur mycket hon spänner sig i musklerna.
46 kvinnor ingick i studien som pågick under fyra månader. Hälften av kvinnorna fick prova biofeedback och hälften fick smörja sig med en smärtstillande kräm. Forskarna hade dock hoppats på ett bättre
resultat. Ingela Danielsson har följt kvinnorna under ett år efter behandlingen och slutresultatet kommer att presenteras till årsskiftet.
Hon berättar redan nu att metoden med biofeedback varken fungerade bättre eller sämre än den smärtstillande krämen. Att biofeedback inte fungerade bättre kan enligt Ingela Danielsson bero på att kvinnorna i studien inte tränade med apparaten i samma utsträckning som föreskrivits.
- Olika behandlingar ska alltid kombineras, som kroppslig behandling med sexuell rådgivning, anser Ingela Danielsson.
Inga Sjöberg anser man kan dela in de vestibulitdrabbade kvinnorna i tre grupper. En del har mest bäckenbottenspänningar, andra är framför allt stressade och en tredje grupp har tunna slemhinnor.

Efter sommaren ska Inga Sjöberg börja med en behandlingsstudie som hon tror framför allt kan hjälpa kvinnor med tunna slemhinnor. Hon ska testa en ny kräm som ska sänka halterna av de inflammatoriska substanser som en del forskare anser att kvinnor med vestibulit har en hög halt
av. Hennes pilotstudie testades på tretton kvinnor. Alla blev bättre under de fyra månaderna. Två stycken är nu helt bra trots att de slutat att använda krämen, berättar Inga Sjöberg.
Eva Rylander tror att det ökade bruket av p-piller hos unga har förändrat det sexuella beteendet.
- Slemhinnorna vid slidöppningen är väldigt känsliga och tål inte hur mycket påfrestning som helst.
Hon och hennes medarbetare gjorde en undersökning där det visade sig att en tredjedel av kvinnorna som söker upp ungdomsmottagningar har regelbundet ont vid samlag. Dessutom hade 42 procent en pågående svampinfektion. Hon tror att p-piller har en roll där.
- Även friska kvinnor som använder p-piller har lägre smärttröskel i slidöppningen, säger Eva Rylander.

Ingela Danielsson bedömer dock sambandet mellan p-piller och vestibulit som ganska svagt.
- Det är bevisat att man får en ökad känslighet av p-piller. Men väldigt många unga kvinnor använder p-piller utan att få vestibulit, säger hon.
Däremot anser Ingela Danielsson att
stress och svampinfektioner hör ihop och att p-piller och svamp kan ha ett samband.
- Man tror att fler får svampinfektioner nu än tidigare. Undersökningar har dessutom visat att svampinfektioner ofta föregår starten av vestibulit. Men man vet inte varför vissa kvinnor som får svamp utvecklar vestibulit och andra inte.
Inga Sjöberg har en teori:
- Tjejerna kanske har haft svamp i underlivet och haft sex innan svampen är borta. Man ska inte ha sex när man har svamp för då är man extra känslig. Men de här tjejerna, de struntar i det, de har sex ändå och tror att det ska gå över.
I dag finns teorier kring att det receptfria svampmedlet Pevaryl kan vara skadligt för slemhinnorna på en del kvinnor. Men ingen av forskarna har kunnat ställa säkra bevis på att svampmedlen bidrar till utvecklandet av vestibulit.