Datorerna har inte bara förändrat vårt sätta att arbeta, utan också vårt sätt att älska. Just nu surfar miljontals människor runt på nätet på jakt efter kärlek. Utan att vare sig se eller höra varandra, inleder de kittlande flirtar, häftiga passioner, smutsiga otrohetsaffärer … ja, till och med virtuella sexförbindelser.

Som en kvinna berättar: Jag kunde aldrig ana att man kunde bli så djupt och så snabbt förälskad i någon som egentligen bara var ett namn och några skrivna meningar på en datorskärm.

– Ord kan vara väldigt förföriska … Faktum är att många berättar att de aldrig har haft så intensiva kärleksupplevelser eller så vilt sex som på nätet, konstaterar Aaron Ben-Ze‘ev i en mejlintervju med SvD.

Han är professor i filosofi och rektor för universitet i Haifa i Israel. Hans bok Online Love – emotions on the Internet bygger på tusentals berättelser från nätdejtare och andra kärlekstörstande datoranvändare.

För även om vissa sajter främst är att betrakta som elektroniska sexorgier, finns det en hel del webbplatser där den romantiska kärleken blomstrar.

– Människor har skrivit kärleksbrev i hundratals år, men fördelen med nätet är att svaret på ett meddelande kan komma inom någon minut – vilket gör att man fortfarande är kvar i känslan man hade när man skickade iväg mejlet. Det gör konversationen mer intensiv och verklig, säger Aaron Ben-Ze‘ev.

En annan förklaring till att nätet framstår som så förföriskt är att det finns ett stort spelrum för egna fantasier. Eftersom relationsskapandet mestadels bygger på mejl och chattmeddelanden är den skrivna texten ofta enda källan till information om avsändaren. Många nätanvändare övar visserligen upp sin förmåga att läsa mellan raderna, men självklart blir det också en del kunskapsluckor.

Med lite fantasi kan dessa dock fyllas i efter eget behag. Vips! så har den okände främlingen som just loggat in fått de där djupblå ögonen och det förföriska leendet som man alltid längtat efter hos en partner. Den hobbymålande kvinnan i kontaktannonsen har förvandlats till en djupsinnig konstvetare.

Och mannen som i sin profil beskriver sig som ”hyfsat händig” blir plötsligt den starke karl som ska förvandla ens gamla renoveringsobjekt till ett eftertraktat drömboende.

Eller som en kvinna som älskat med sin nätkärlek beskrev det: ”Precis som i ens egna sexuella fantasier, behöver man inte oroa sig för det mekaniska. Man särar på benen så mycket som man själv vill, där finns inga störande dofter eller smaker och ens partner ser precis så bra ut som du vill att han eller hon ska göra.”

– Internet har revolutionerat fantasins roll i våra liv. Människor har alltid haft tillgång till olika föreställningsvärldar, exempelvis inom konsten. Men det som är nytt och unikt med nätet är att det erbjuder en fantasivärld där verkliga människor kan mötas på riktigt och interagera med varandra – samtidigt som de kan göra om sina egna och andras personligheter utifrån sina egna föreställningar, säger Aaron Ben-Ze‘ev.

Men även om fantasier gör nätet till en lockande plats, så består kärleksrelationerna av verkliga människor av kött och blod. Och många av dem tar sina nätförhållanden på största allvar.

Enligt Aaron Ben-Ze‘ev refererar de ofta till sina mejlkontakter som sin ”nätpartner” eller till och med ”online-husband”. Det har också hänt att människor har arrangerat nätbröllop och lovat varandra evig trohet. En kvinna avstod från att ha sexuella aktiviteter på nätet eftersom hon ville spara sin ”cyberoskuld” för den rätte.

En annan kände sig pressad att fejka orgasm när hon hade virtuellt cybersex.
– Kärleksrelationer på nätet är lika verkliga och lika intensiva som i övriga livet. Vissa menar till och med att känslorna blir ännu starkare. Delvis tror jag att det beror på att nätrelationerna är ofullständiga till sin natur eftersom den fysiska biten – som ju är en viktig aspekt av ett kärleksförhållande – helt saknas.

För även om många berättar att de aldrig har upplevt så intensiva känslor som i sin nätrelation, så bär de på en längtan efter att förenas med sin nätpartner i verkliga livet där man kan se och röra vid varandra.
– Nätrelationen blir därför som en utdragen period av uppvaktning i väntan på det verkliga mötet – vilket många upplever som väldigt romantiskt och häftigt, säger Aaron Ben-Ze‘ev.

Det paradoxala med nätkärleken är att det just är längtan efter att fullborda relationen och överföra den till det ”verkliga” livet som gör känslorna så intensiva. Men om paret väl får sin dröm uppfylld och faktiskt träffas, svalnar känslorna ofta och relationen upphör.

– Målet för nätrelationen blir dess undergång – vilket ju är både lite sorgligt och ironiskt. Samma sak gäller ofta i övriga livet också. Ett stort hinder för människors lycka är vår oförmåga att vara nöjda med vad vi har, säger Aaron Ben-Ze‘ev.

Även om en hel del nätrelationer faller ihop som misslyckande suffléer efter första verkliga mötet, sätter de spår hos de berörda personerna. Vissa har kanske bara skrivit några få mejl till varandra innan de träffats, men många har haft kontakt under många år, kanske mejlat varandra flera gånger om dagen och avslöjat sina innersta tankar och känslor.

Enligt Aaron Ben-Ze‘ev är det en helt ny typ av mänskliga relationer som vi nu ser växa fram på nätet. Det speciella med dem är att de är både nära och distanserade samtidigt. Två älskande på nätet kan befinna sig tusentals mil ifrån varandra.

Kanske vet de inte ens säkert var den andre bor. Men trots det stora fysiska avståndet är de inte längre än ett musklick ifrån varandra. De kan mötas 24 timmar om dygnet, hemma i tv-soffan eller på kontoret, oavsett om det spöregnar eller om någon åkt på en dunderförkylning.

Kommunikationen är också både nära och distanserad på en och samma gång. När två människor träffas i verkliga livet signalerar de ofta med hjälp av ansiktsuttryck, röstlägen, kroppshållning och blickar vilka de är som personer.

Sammantaget ger det förstås en mer mångfasetterad bild. På nätet däremot är den skrivna texten oftast enda informationskällan. Vissa menar därför att kontakterna blir betydligt ytligare. Men Aaron Ben-Ze‘ev hävdar snarare motsatsen:

– En textbaserad kommunikation mellan två uppriktiga nätanvändare kan ge mer och djupare information än om man möts ansikte mot ansikte. Människor ställer snabbare mer personliga frågor till varandra på nätet. Eftersom skrivna meddelanden är enda sättet att lära känna varandra, måste man fördjupa dem för att komma någonstans med relationen.

Anonymiteten på nätet skapar också både närhet och distans. Å ena sidan behöver man inte visa sitt äkta jag utan kan gömma sig bakom olika signaturer och uppdiktade personlighetsbeskrivningar.

Å andra sidan har flera studier visat att människor på internet tenderar att bli mer självutlämnande. Bakom nätets masker vågar de ta större risker och blotta mer av sig själva. Skulle de göra bort sig eller bli avvisade kan de snabbt försvinna utom synhåll genom att byta signatur eller söka sig till en annan del av nätet.

– Det är lite som två främlingar som möts på ett tåg och avslöjar sina livs hemligheter för varandra, för att sedan stiga av på stationen och aldrig mer ses. Det är lättare att öppna sitt hjärta för någon som inte kan göra en illa, än för någon som befinner sig i ens närhet och som en dag kanske utnyttjar informationen för att skada en.
Så hur kommer de här nya möjligheterna till kontaktskapande på nätet att påverka vårt övriga sex- och kärleksliv?

Aaron Ben-Ze‘ev tror för det första att vi kommer att se ännu mer av nätdejtning framöver. Det är effektivt och passar det moderna dynamiska livet där människor hela tiden är på jakt efter nyheter och förändring.

Enda problemet är egentligen det stora utbudet. Med så många potentiella partner inom räckhåll kan det bli svårt att bestämma sig för vem man ska satsa på.

– Kanske kommer det att leda till att otrohet inom parförhållanden blir vanligare. Det är lättare att knyta nya kontakter via nätet och risken för upptäckt är mycket mindre. Möjligtvis gör det också att kravet på absolut trohet inom äktenskap och samboförhållanden luckras upp lite.

– Sedan tror jag också att sex kan få en större betydelse i människors liv. I skydd av nätets anonymitet törs fler delta i vågade sexuella aktiviteter och vara mer utstuderat förföriska. Den upphetsning som då skapas gör att människor blir mer upptagna av sex i sina övriga liv också, spekulerar Aaron Ben-Ze‘ev.