1. Vad händer när folk tar ögonkontakt?

– Det leder par till intimitet och närhet. I grunden längtar människor efter kontakt och att få stå i förbindelse med varandra. En stor del av detta handlar om närvaro, och då behöver vi ses ansikte mot ansikte. Behovet av den sortens kontakt ändras inte fastän vi kommunicerar allt mer genom teknologin.

2. Du talar om hur magiska stunder kan återföra ett par till närhet. Det sker ofta genom ögonen. Hur kan de ge en sådan effekt?

– Små barn överlever inte utan kontakt, fysisk såväl som psykisk – vilket handlar om att de vuxna är tillgängliga för dem med hela sig. Att se den andra och uppleva den andra är en stor sak också för ett par – annars känns det som om vi inte existerar. Att den andra ser mig och upplever mig är en positiv känsla som förstärks av belöningen det innebär att bli sedd.

3. Varför undviker vi ögonkontakt?

– De som känner sig osynliga undviker ofta ögonkontakt. ­Ibland är det ett tecken på ­depression. Annars kan det vara kulturellt och inlärt, könsbetingat eller en signal om att vi bara vill slippa kontakt. Om jag inte vill att du ska läsa mina tankar slår jag bort blicken. Eller också beror det på att vi försöker stå emot något vi behöver – som kärlek. Jag hörde en präst berätta om hur en vacker kvinna klev in på en fest han var på: ’Jag blev så attraherad att jag omedelbart ignorerade henne.’ Undvikandet kan också handla om att hantera den ångest som ögonkontakten faktiskt skapar, särskilt hos män.

4. Varför är det sådan skillnad?

– Män förknippar oftare än kvinnor ögonkontakt med mammans tillrättavisande. När de växte upp ville deras mammor se dem i ögonen samtidigt som de höjde ett varnande finger för ­något de gjort. Därför kan de ha större problem också som vuxna att stanna i en kvinnas blick.

5. När ska man svara med ögonen till okända?

– Det beror på vilka signaler man vill sända om sin tillgänglighet – den som är öppen för en flirt kanske besvarar ögonkontakten. Annars tittar man bort, vilket ­betyder ”jag är inte intresserad”. Tänk på serveringspersonal – de är experter på att undvika ögonkontakt …

6. Vilken ögonkontakt är inte okej?

– När syftet är att dra fördel av någon genom ögonen, som dominans, förförelse och underkastelse. Eller i form av förtrollning, som häxkraft – att ge onda ögat. Även hypnotisering kan ske ­genom ögonen. Och att försöka luras genom att hålla blicken stilla när man ljuger. Alla vet att ögonen avslöjar oss.

7. Hur fungerar ögonkontakten neurologiskt?

– Om vi tittar varandra i ögonen så länge att vi verkligen känner känslan av vad som händer i oss, kan det lämna nya spår i hjärnan. Annars håller sig hjärnan helst till sådant den redan sett, hört och känt och svarar ogärna på obekanta stimuli. Har vi inte upplevt kärlek och närhet spelar det ingen roll om vi har ögon – vi kommer inte att känna igen den kärlek vi får i alla fall. Så jag tränar par i att ta emot kärleken när den visar sig. För det måste man försöka ändra i hjärnan.

8. Hur kan man göra det?

– Genom att göra något som är svårt och ovant. Som att ge det man själv längtar efter eller våga ta djup ögonkontakt med sin partner.