Att ständigt leva med ljud i öronen kan vara en plåga. Många som drabbas av tinnitus drar sig undan störande miljöer, vilket kanske innebär att de slutar gå på fester, bio eller på krogen. En del blir deprimerade och andra går ned i arbetstid fast de annars inte skulle behöva det. Livskvaliteten sänks.

Orsakerna till tinnitus är olika. Det kan vara skador på hörselsystemet, ljudet kan vara orsakat av buller, sjukdomar eller åldersrelaterad hörselnedsättning. Bettproblem och muskelspänningar kan också spela en viktig roll.

Vanliga konsekvenser är sämre koncentrationsförmåga och uthållighet, sömnproblem, undvikande och passivitet, stress, irriation och ilska.
– Något som är viktigt att tänka på vid tinnitus och behandlingen av den är att skilja på ljudet och besvären, understryker Viktor Kaldo som är legitimerad psykolog och doktorand vid audiologen på Akademiska sjukhuset i Uppsala.

Behandlingar som har riktats mot orsakerna har gett klena resultat. Antidepressiv medicin kan dock fungera för dem som dessutom är deprimerade.
Det finns teorier om att signalsubstansen serotonin har med ljudet att göra, men det är inte klarlagt. Ljudstimulatorer som fästs vid öronen fungerar för en del patienter.
– Det som har bäst stöd i forskningen är kognitiv beteendeterapi. Den kan minska besvären oavsett hur tinnitusljuden är, säger Viktor Kaldo.

Hans forskning handlar om en självhjälpsbehandling över nätet i form av kognitiv beteendeterapi för tinnituspatienter.
– I snitt känner sig 40 procent markant bättre, 40 procent känner sig bättre och runt 20 procent når ingen förbättring alls efter att ha fått kognitiv beteendeterapi, säger Viktor Kaldo.

Vilka är fördelarna med kbt på nätet?
– Internetbehandlingen kräver ungefär 40 procent mindre behandlartid än gruppbehandlingarna och når fler oavsett var de bor. Patienten styr mer över sin tid och behandlingens upplägg.

Varför fungerar kbt så bra?
– Den kognitiva beteendeterapin är konkret och problemorienterad. Man tar patienten på
orden, tolkar inte, läser inte in andra saker, utan jobbar konkret för förändring. Och man har alltid varit noga med att mäta resultaten, vilket är en förutsättning för att en terapi ska kunna utvecklas och förbättras med tiden.
Fokus i kbt är att se vad den här personen gör, hur han eller hon tänker som kan påverka problemen som de ser ut just nu.
– Man ställer frågor om hur man kan lösa problemen både på kort sikt och på lång sikt. Vi försöker minska fokus på negativa tankar om hur saker och ting ”är”.

Vilka är behandlingsmålen?
– Att minska besvären och
underlätta långsiktig tillvänjning, inte att sänka volymen på tinnitusljudet. Faktum är att upplevelsen av tinnitusljudet kan öka under behandlingen på grund av ökat fokus på ljudet.

Vilket är det viktigaste budskapet i kbt-behandlingen?
– Att tinnitus inte ska begränsa livet.
Både metoden kbt och i synnerhet nätbehandlingen ställer höga krav på självdisciplin och motivation hos patienterna. Att gå i terapi är tufft och att själv bestämma när det är dags att öppna mejlen, fylla i sin dagbok och göra alla övningar är inte alltid bara en fördel.
Terapi på nätet lär växa snabbt de kommande åren. Konceptet har utvecklats på universitetet i Uppsala, som är den kognitiva beteendeterapins vagga i Sverige. I Storbritannien har internetbehandlingen Beating the blues, kbt mot depression, blivit en storsäljare som fått försäljningsföretagets aktier att raka i höjden.

För Viktor Kaldo och hans forskarkollegor är den stora frågan just nu: Hur ska vi få ut detta? För närvarande är den enda vägen att försöka få en remiss till Akademiska sjukhusets audiologavdelning i Uppsala.
– Det borde finnas en struktur för det här inom landstinget, säger Viktor Kaldo.