Nevin och Nadir-shah har anammat den nya västerländska livsstilen men hoppas att några av de traditionella indiska värderingarna överlever.
Min farmor hörde till den generation kvinnor som fick äta måltiderna sist av alla. Jag vill tro att det inte längre är så. Men fortfarande ser jag kvinnor, oavsett ålder, sätta sig själva i sista rummet. Maken, fadern och brodern kommer före, oavsett situation. Jag undrar vad min farmor hade sagt om dagens Bombay (eller Mumbai som det egentligen heter) och det Bombay hon lämnade på 1930-talet. Vad har egentligen förändrats?
En vanlig kommentar om Indiens ekonomiska utveckling de senaste sju åren är ”det har gått så fort”. De flesta menar att många har fått det bättre, men också att nya livsstilar blir synliga. Av Indiens 1,2 miljarder invånare beräknas ungefär 350 miljoner vara medelklass. Fler kvinnor syns i arbetslivet, konsumtionsmönster har förändrats och många har fått en högre materiell standard än vad de hade bara för en generation sedan. Man kan fråga sig vad den utvecklingen gör med de starkt ingjutna könsrollerna i det indiska samhället.
Den indiska familjestrukturen är fortfarande starkt hierarkisk. Kvinnan, oavsett klass- eller kasttillhörighet, definieras i relation till männen i hennes liv, fadern, brodern och maken. Det var inte länge sedan hon sågs som en del av honom. Fortfarande ses det inte med blida ögon på den frånskilda kvinna eller änka som gifter om sig.
Men även mannens identitet är beroende av de kvinnor han har i sitt liv, modern, systern och makan. Vad hon än gör, framsteg eller felsteg, är det inte bara kvinnan som blir hyllad respektive stigmatiserad utan även mannen till viss del. Många av de indiska engelskspråkiga kvinnomagasinen, Verve, Elle, Marie Claire och Femina har under våren ägnat sig åt att beskriva den nya indiska mannen. Och alla kommer fram till samma slutsats: till skillnad från tidigare är han emotionellt närvarande, ansvarsfull och anpassar sig till den nya moderna kvinnans behov och han är metrosexuell.
Jag träffar Nevin och Nadir-shah på Bagelshop, ett av Mumbais trendiga kaféer. De har varit ute och festat dagen innan. Båda säger att ”allt har gått så fort”. Vi pratar om det gamla och nya Indien, de skrattar åt hur jag minns det Indien jag var i för åtta år sedan.
–Jag är rädd för att många värderingar, som familjens betydelse och respekten för människor, kommer att försvinna när allt fler får mer pengar, att många tar till sig en västerländsk livsstil utan att ifrågasätta den, säger Nevin. Han är 29 år och driver familjens företag inom läkemedels- och byggindustrin.
Nadirshah som är 28 år och fastighetsmäklare säger:
–Konservativa värderingar, som att en kvinna inte ska jobba, hoppas jag kommer att ändras. Jag är nog både traditionell och modern. Jag dejtar, festar och reser, men familjen kommer ändå alltid först. Jag kan tänka mig att det blir arrangerat äktenskap för min del. I ett kärleksäktenskap är det så lätt att ge upp. I ett arrangerat äktenskap ligger ansvaret på familjerna att få ihop det om det krisar. Det är helt klart en trygghet för alla. Det viktigaste är att familjen är lycklig och det kan innebära att man gör avkall på sig själv. Det har både för- och nackdelar, säger han och fortsätter:
–Antagligen kommer den yngre generationen att göra mer individuella val. Men jag hoppas respekten för familjen aldrig försvinner.
Begreppet kärlek skiljer sig från vad man menar i väst. Att lära sig att älska någon är inget konstigt. Kärlek här går långt utanför en själv och de egna omedelbara behoven och önskemålen. Ditt äktenskap omfattar fler än bara du själv. Ordet respekt gentemot familjen löper som en röd tråd genom indisk mentalitet oavsett om du är hindu, muslim, kristen eller sikh.
Vikrant är 29 år och film- och teaterproducent. Hans senaste pjäs Getting it right, om det arrangerade äktenskapet och sökandet efter ”den rätte”, blev både en publik- och kritikersuccé.
–Många tar ut svängarna nu och tar igen mycket av det de inte kunnat göra tidigare, skaffa sig en utbildning, resa, festa, testa droger och dejta. Men pjäsen handlar just om sökandet och att det fria valet också är svårt. Även det kräver ett visst ansvar.
Författarna Sudhir och Katharina Kakar skriver i nya boken The Indians - portrait of a people om hur den indiske fadern tidigare haft svårt att visa känslor och ägna sig åt lek med barnen. Kontakten mellan fadern och dottern har tidigare varit väldigt begränsad känslomässigt. Men i den nya medelklassen, där både kvinnan och mannen arbetar, finns mer tid till fritid och tecken på att mannen är mer delaktig i barnfostran än i tidigare generationer.
–Jag tror att män och kvinnor i Indien behöver lära sig mer om vänskap mellan könen, att man lär sig om varandra på ett avslappnat sätt. Och relationen mellan far och son behöver bli mer känslomässig ju mer tid man tillbringar tillsammans, säger Sailesh som är 37 år och egen företagare.
Herrmagasinet M, ett livsstilsmagasin som nyligen firade ettårsjubileum skulle både till utseende och innehåll kunna höra hemma på tidningshyllorna i Stockholm. I juni publicerade magasinet attitydundersökningen ”What matters to men?”, den första som gjorts på män i Indien om ämnen som jobb, moral, relationer och sex. Även om moral och etik rankas högt på både relations- och jobbplanet, finns tecken på att traditionella värderingar är på väg att luckras upp, anser redaktören Pranav Capila på M.
–Den indiske mannen förändras i takt med att han får mer pengar att spendera, men fortfarande är familjen viktigare än allt annat. Indien blir alltmer globalt och livsstilen blir absolut mer global. Vissa traditionella värderingar ser ut att leva kvar oavsett hur hög materiell standard mannen får, säger han.
M och konkurrenten The Man, liksom många herrmagasin i västvärlden, har bilder på lättklädda kvinnor, men i jämförelse är de indiska fortfarande återhållsamma. Det finns en stark moral som genomsyrar hela det indiska samhället och än en gång slås jag av alla dessa motsatser, ibland kallad dubbelmoral. Bollywoodfilmerna blir mer vågade, skådespelarna är mer avklädda än tidigare, danserna mer utmanande, och censuren har gett klartecken till sekvenser av filmkyssar. Det dejtas mer än någonsin, men alla vet att det i slutändan är familjens godkännande av partnern som kommer att väga tyngst. De flesta har sex före äktenskapet, men den som offentligt uppmuntrar till det får smäll på fingrarna.
När skådespelaren Richard Gere under en välgörenhetsgala mot aids i våras gav indiska Bollywood-skådespelerskan Shilpa Shetty en kyss uppstod ett ramaskri och total moralpanik.
Många rynkar på näsan åt moralpolisen, en avdelning inom polisen som ansvar för ”civil ordning” i det offentliga rummet. Ändå anser de flesta att det är opassande att kyssas offentligt. Det är onödigt att göra andra människor obekväma, hör jag även collegestudenter säga.
Bara den senaste månaden har hundratals par i Mumbai arresterats för att ha suttit på ett sätt som anses opassande på strandpromenaden i förorten Bandra. Samtliga fick betala böter, vardera 1200 rupies, cirka 200 svenska kronor. Fler paradoxer: till Bombays nattklubbar strömmar trendiga tjejer och killar. Det de inte vågar visa ute på gatan tar en del igen inne på nattklubben. ”Att se folk kyssas öppet på en nattklubb hände inte ens för bara två år sedan”, hör jag unga säga. De vet att om några år väntar giftermål, troligen arrangerat.
Men den ökade friheten har ett pris. En öppen debatt om sex finns inte och sexualkunskap i skolan anses ännu inte nödvändigt. I medier och i rättsväsendet beskylls kvinnan inte sällan för att uppmuntra till överfall med sin klädsel.
Palash är 40 år och bor vid Santa Cruz tågstation i en av Mumbais norra förorter, i trängsel, larm och damm. Bostaden är trång, tio gånger tio meter. Han delar ett kök och ett rum med sina föräldrar, hustrun och sina två barn.
–När min dotter har fått sin utbildning kan jag slappna av, säger han.
Aldrig har jag hört en indisk man tala med en sån självklarhet att dottern ska få en utbildning.
–Jag har visserligen bara ett litet hus, ingen bil ännu, men jag har det bra och vi har fått det bättre. Men det allra viktigaste är att min dotter får en utbildning.
Hans mobil ringer. Det är dottern. Något har verkligen hänt med den indiska mannen.
Fotnot: Metrosexuell = heterosexuell man med samma intresse för mode och utseende som förknippas med homosexuella män inom gaykulturen.
