SHANGHAI Zhang Zhengxing, 30 år, arbetar som programmerare för ett amerikanskt bolag i Shanghai. Han gick den traditionella vägen när han gifte sig. En släkting introducerade honom för hans blivande fru. De kommer bägge från samma del av Jiangsuprovinsens landsbygd. Därför tyckte släktingen att de skulle passa bra tillsammans.

Varför gifte du dig?

– Jag var i 28- 29-årsåldern. Då ska man gifta sig. Bägge våra föräldrar var på oss och pressade.

När det gäller familjeliv är föräldrarnas åsikt avgörande för Zhang. Hans fru jobbar. Hon är revisor och tjänar mindre än hälften av vad han gör, 3000 yuan jämfört med hans 8000 yuan. Pengar är mycket viktigt för Zhang. Trots att intervjun handlar om könsroller och relationer så återkommer han i nästan varje svar till pengar.

Skulle du ha kunnat gifta dig med henne om hon tjänade mer än du?

–Tveksamt. Om kvinnan tjänar mer så förlorar jag ledarrollen i hemmet. Förhållandet skulle inte vara stabilt. Hon skulle träffa massor av män som är mer framgångsrika och rika än jag genom jobbet. Jag skulle bli orolig för att hon skulle vara otrogen.

Zhang har inte kysst någon annan än sin fru. Hon är också hans första förhållande.

Även om Kina genomgår en mycket omskriven sexuell revolution är den genomsnittlige kinesiske ungdomen fortfarande väldigt återhållsam jämfört med västerlänningar. Zhang förklarar sin oerfarenhet med att han studerade naturvetenskap på universitetet. Det gick sju killar per tjej, och han säger att alla tjejer var rätt fyrkantiga av sig. De pluggade hellre än att flörta.

Blev du introducerad för någon annan före din fru?

–Nej, hon var den första. Jag har inte så höga krav. Bara hon är okej så fungerar det.

Är det viktigt med utseende?

–Hon behöver inte vara jättevacker, men hon får inte vara ful heller. Jag tror hon tycker samma om mig, mannen behöver inte vara fantastisk.

Är kärlek viktigt för dig?

–Man ska koncentrera sig på realistiska saker.

Zhang tycker att kärlek tillhör kategorin ”orealistiska drömmar”. Det som spelar roll är om bägge parter är redo att uppoffra sig för projektet äktenskap.

–Om jag till exempel skulle få ett erbjudande om ett bättre jobb med högre lön i utlandet skulle hon då vara villig att flytta med mig och lämna sitt liv här i Shanghai?

Det kan verka som om Zhang är cynisk, men det stämmer inte. Han ger mer uttryck för den pragmatism som präglar hela samhället.

För 100 år sedan skulle kinesiska kvinnor helst inte synas utanför hemmets murar. Äktenskap var arrangerade och månggifte vanligt. Kvinnornas stympade, snörda fötter var det yttersta beviset för förtrycket. Under Mao-tiden däremot kastades kvinnorna in i yrkeslivet. De förväntades klä sig, bete sig och arbeta som män. Kvinnlighet ansågs dekadent borgerligt. Meni praktiken fick de fortfarande ta hand om hemmet.

Idag spelar kvinnorna en avgörande roll i Kinas ekonomiska succé – allt från bondflickorna som sliter i exportfabrikerna till de stilfulla karriärkvinnorna som syns på Shanghais gator i fräsiga sportbilar.

Ettbarnspolitiken har haft den positiva effekten att föräldrar varit tvungna att ge flickor samma möjlighet som pojkar att studera och förverkliga sig.

Men samtidigt har kapitalismen fört med sig att traditionella kvinnoideal återkommit och att allt fler blir hemmafruar.

Zhang och frun planerar att skaffa barn i år. Det spelar ingen roll om det blir en pojke eller flicka, menar Zhang. Det är bönderna som driver fram Kinas ojämna könsfördelning genom att abortera flickfoster.

I städerna föredrar tvärtom många flickor. De får bättre betyg och när de växer upp behöver man inte hjälpa dem att köpa lägenhet och bil. En pojke däremot måste ha egen bostad. Annars kan det vara svårt att hitta flickvän.

Vem ska ta hand om barnet?

–Vi tänker låta barnet växa upp hos mina föräldrar på landsbygden.

Kommer du inte sakna ditt barn?

–Såklart, men på landsbygden kan barn leka utomhus i naturen som jag gjorde. I stan skulle de bara vara inne i lägenheten och se på tv.

Vad ska ni göra när barnet börjar skolan då?

–Jag planerar att låta mina föräldrar och svärföräldrar komma hit en månad i stöten och ta hand om barnet. De skulle inte stå ut längre tid i stan.

I många kinesiska familjer är det vanligt att mor- eller farföräldrar tar ansvar för barnen medan föräldrarna drar in pengar.

Hur tycker du synen på relationer förändrats i Kina?

–Förut var det självklart att mannen var husets härskare. Nu beror det på vem som tjänar mest, och det är fullt möjligt att det är frun. För 20 år sedan var allt stabilt och förutsägbart.

–Nuförtiden blir folk rika. När de blir rika skiljer de sig för att få en yngre och vackrare fru. Det är inte bra, förhållandena har blivit instabila. Och skilsmässor är inte bra för barn.

Men i stort sett tycker Zhang att utvecklingen gått mot det bättre.

Tror du relationer kommer ändras i framtiden?

– Ja det tror jag. Kvinnornas inkomster ökar hela tiden. Men det finns fortfarande kvar fördomar och diskriminering i arbetslivet. Exempelvis om det kommer en vacker framgångsrik kvinna tror folk automatiskt att hon gått sängvägen till toppen.

Kommer du ta ut föräldraledighet?

–Jag tänker ta ut den vecka jag har rätt till som man. Det är viktigt för barnet.

Ser du några risker med att de traditionella värderingarna försvinner så snabbt?

–När jag var liten hade vi inte mycket grejer, men det var lätt att veta vad som är rätt och fel. Moral var viktigt. Nu är det bara pengar som spelar roll.