109 patienter fick traditionell akupunktur, 106 fick simulerad. Båda behandlades av en sjukgymnast 2-3 gånger i veckan i ungefär fem veckor. 95 procent av patienterna i båda grupperna tyckte att behandlingen var effektiv mot illamåendet.

I en uppföljande studie jämfördes hur många patienter som mått illa och kräkts mellan akupunkturbehandlingarna. 38 procent av dem kände sig illamående efter behandling med akupunktur. 37 procent som blivit behandlade med simulerad akupunktur mådde fortarande illa, medan hela 63 procent av dem som fått vanlig behandling (ofta med läkemedel) var illamående.

Den simulerade akupunkturen utfördes med en teleskopisk, trubbig placebonål som bara nuddar huden. De flesta (81 procent) av dem som fått simulerad akupunktur trodde att de fått traditionell akupunktur.

– Sannolikt beror resultatet på den ökade omvårdnaden som akupunktursituationen innebär, säger Anna Enblom.

Behandlingen ger tillfälle till vila. Samtal med och beröring av en sjukgymnast flera gånger i veckan bidrar sannolikt också till upplevelse av förbättrad hälsa. 90 procent av patienterna i båda grupperna hade en förväntan om att akupunktur skulle kunna hjälpa mot illamående.

Akupunktur fungerar står det i pressmeddelandet. Kan man säga att det är själva akupunkturen som hjälper mot illamående om riktig och simulerad akupunktur ger samma resultat?

– Akupunkturprocedueren fungerar, men inte genom själva nålsticken. På det stora hela är det omhändertagandet som ger resultat.

Tror du att resultatet skulle se annorlunda ut om patienterna inte förväntade sig ett positivt resultat?

– De få patienter som inte trodde så mycket på akupunkturen hade lika bra effekt som de som trodde mer, säger Anna Enblom.