Hur länge varar ett ögonblick? Det beror förstås på hur man definierar detta begrepp. Men ett vettigt förslag är ”den upplevda erfarenheten av det som händer under en kort sekvens av medvetenhet”. Hur kort? Ungefär tre sekunder, hävdar psykologen och psykoanalytikern Daniel Stern i sin nya bok Ögonblickets psykologi (Natur och kultur).
Det är så länge en talad fras varar, och det är en fras vi orkar lyssna på, innan vi börjar analysera den. Även en andningscykel varar i tre sekunder. Och så vidare.
Men det är inte längden på ett ögonblick som intresserar Daniel Stern i första hand, utan vad vi kan utläsa av dessa stunder av medvetenhet. Han menar att på samma sätt som man kan se en hel värld i ett sandkorn kan man se kärnan hos en människa i ett nuvarande ögonblick.
Särskilt värdefulla är ögonblick som Stern benämner med det grekiska ordet Kairos, då många bitar tycks falla på plats. I utforskandet av ett sådant ögonblick kan en berättelse skapas eller ändras, och man kan förvandla både det förflutna och
framtiden på ett positivt sätt.
Kairosögonblick uppstår särskilt ofta i ett genuint möte mellan två människor - i en nära relation, eller i ett samtal mellan en terapeut och en klient. Och det är något som psykoterapeuter borde utnyttja mer, i stället för att fokusera på det förflutna, menar Daniel Stern.
Han kom dessa tankegångar på spåren då han videofilmade samspelet mellan mor och barn. Ruta för ruta kunde han peka på hur mycket som händer i denna interaktion - i varje ögonblick. Resultatet av dessa studier publicerade han i det banbrytande verket Spädbarnets interpersonella värld (Natur och Kultur, 1991 och 2003).
Men nu gör han alltså ett försök att gå vidare: genom att göra ”mikroanalytiska” intervjuer, en samtalsform som fokuserar på upplevelsen av nuet, kan psykoterapin utvecklas, anser Daniel Stern.
Ögonblickets psykologi är en oerhört svårläst bok, fylld av tekniska termer från neurologi och filosofi. Så jag är inte så säker på att jag förstått så mycket. Men av det lilla jag förstod kunde jag
inte låta bli att dra paralleller mellan Sterns psykologi och den buddhistiska: både uppmanar den som söker läkning att vara närvarande i nuet och inte undvika den ibland smärtsamma verklighet som finns där.