Hon kallar meditationen för jordmån – den där grogrunden som behövs för att något nytt ska kunna växa. För de utbrända som Lill Persson Jarl träffar på Danderyds sjukhus handlar det om att återerövra självkänslan, lära sig bli mindre prestationsstyrd och upptäcka sina tankefällor.

– Min metafor för hur vi kan hjälpa människor som stressat länge är att se mindfulness som jordmånen, medan den kognitiva kunskapen är verktygslådan. Man behöver verktyg för att stoppa gamla tankar och fatta nya beslut om hur man vill agera, säger Lill Persson Jarl, neuropsykolog, leg kognitiv psykoterapeut och lärare i mindfulnessmeditation – den enda i Skandinavien som utbildats i masterprogrammet vid Bangor University i Wales.

Sedan drygt tre år arbetar hon på en särskild enhet på Danderyds sjukhus för personer som fått diagnosen utmattningssyndrom. Alla får möjlighet att gå i en kognitiv grupp med fokus på tankefällor och självkänsla. Därutöver finns två olika program – den ena inriktad på kroppskännedom och leds av en sjukgymnast, den andra lär ut meditationsformen mindfulness och leds av Lill Persson Jarl.

– Vårt program är ingen terapi, förklarar hon. Med mindfulness kan man lära sig att få distans till sig själv, notera vad som händer inombords och ta emot det som kommer, oberoende av vad det är. Det blir början till att komma ur sina tankefällor och kunna göra medvetna val.

Tankefällorna kommer ofta fram då deltagarna delar med sig av hur de ser på sig själva i den kognitiva gruppen. Många inser att de inte är ensamma om att ha en inre kritiker som är ständigt dömande eller krävande – som ”nu måste jag vara ännu duktigare än förut för att kunna komma tillbaka till arbetet” … Duktighetsfällan, kallar Lill Persson Jarl den, och vågar fastslå:

– Alla jag mött har en prestationsbaserad självkänsla.

Och många behöver reflektera över varför, konsteraterar hon. De flesta är så vana vid automatiska mönster att de går på i ett tempo utan att tänka. Att börja stilla sig blir därför grunden för att ta emot och lära känna det som pågår inombords – men det är inte alltid bara behagligt. En del får upp gammal sorg och kan tycka att de mår sämre efter tre, fyra gånger.

Inom mindfulness är de grundläggande övningarna kropps­scanning (tänka sig igenom kroppen del för del), yoga samt sittande eller gående meditation. Lill Persson Jarl ger sina patienter hemuppgifter via en guidad meditation på cd. Därutöver ingår att ta korta andningspauser under dagen och att träna sig i att vara närvarande i det man gör – som att borsta tänderna ­eller dricka te.

– När man får för starka känslor kan man ta andningen till hjälp för att få ihop sig, säger hon. Tänka ’du är good enough, du är okej!’ Det gäller att förstå att man inte är sina tankar, att man inte är sina känslor. Sådant är bara kognitiva tankefällor.

Det är då gamla oförrätter och förtretligheter kan poppa upp som pop corn och skapa sinnesstämningar som aktiverar negativa tankar. Då är det lätt att fastna i de känslor som uppstår och de tankar som börjar mala – ”jag ­duger inte”, ”jag räcker inte till”.

– Då är man i ’ältandets hav’, förklarar Lill Persson Jarl. Ju mera man sjunker, desto mer tror man att allt det dåliga stämmer. Man tror man ”är” sina känslor.

– Vi tillhandahåller en flytväst. Om man kan vara kvar på ytan får man snart en mer accepterande attityd, och det blir okej att de svåra känslorna kommer. Man befinner sig i stället i stormens öga – och inser att där är det lugnt. Man är inte de där virvlande känslorna. Då blir det okej att vara i virveln – man blir litet yr och spyr, men det går över …

När Lill Persson Jarl talar om ­”accepterande attityd” har hon kommit in på ett nyckelbegrepp för mindfulness, acceptans. ­Genom acceptans kan man få distans till sig själv, varifrån det är lättare att skilja på vad som är viktigt och oviktigt i livet. Och det ska hon få personer att ta till sig som är hårdare mot sig själva än någon annan, grymma rentav, anser hon. Nu ska de lära sig att inte döma det som känns, utan bara ta emot det som är, utan värdering i bra eller dåligt.

– Acceptans går hand i hand med omsorg och icke-dömande, säger hon. Tankefällan handlar ofta om hur den inre kritikern hela tiden dömer. När kritikern verkar vara på ingång ska man ­behandla den som en gäst – låta den komma och gå. Släppa den. Då märker man att man inte ­behöver vara så hård mot sig själv. Hittar man ömheten och medkänslan med sig själv, får man också medkänsla med andra.

När patienterna börjar prata så här med varandra uppstår en tillåtande attityd, och de tycker plötsligt det går att leva med att inte vara perfekt. Till Lill har de kunnat säga att ”det kommit in frid i rummet”.

Vad gör att mindfulness fungerar i behandlingen mot stress?

– Det är inte bara meditationen som sådan, utan förhållningssättet i mindfulness som ger effekt, säger hon och ger mig en liten förtryckt lapp med rubriken ”Mindfulnessattityder”: Släppa taget. Icke strävan. Tålamod.

Vad är den mest läkande …?

– Acceptans, svarar Lill Persson Jarl nästan innan jag ställt färdigt frågan. Acceptans och att stoppa domaren. Att hitta medkänslan med sig själv är att hitta trösten i sig själv, sina inre resurser. Och det är inte så lätt, speciellt om man är deprimerad.

Så säger hon något om att ”de flesta har blivit älskade på grund av prestation” och att det är därför vi får så negativa tankar om vår person. Så fungerar vi som mänskliga väsen.

– Lösningen är inte att byta ”dålig” mot ”god”, utan att kunna bära sig själv, precis bara som man är. Det är så man kan börja tycka om sig själv.