176 tredje- och fjärdeklassare fick lösa olika matematiska problem och sedan förklara hur de hade löst dem. Samtliga hade tidigare haft svårt för matte.

Vissa av barnen ombads använda gester när de förklarade, vissa att inte göra det medan vissa inte fick några instruktioner alls. De barn som använde kroppsspråk visade sig vara fyra gånger bättre på att komma fram till nya lösningar på problemen.

Forskarna mätte också hur barnen presterade på en vanlig matematiklektion direkt efter testerna. Det visade sig att de barn som i testerna ombetts att gestikulera löste 1,5 fler tal än de barn som ombetts att inte gestikulera.

Kroppsspråket verkade alltså inte bara göra barnen mer öppna för nya sätt att lösa matteproblemen på – det gjorde dem också mer mottagliga för undervisningen. Forskarna menar att förklaringen kan ligga i att man genom gestikulerandet kan förstå sidor hos matematiken som är svåra att förklara i ord.

Studien presenteras på American Psychological Associations hemsida (se länk).