Engagemang kan hela och läka, kan få människor att växa och må bra. Men engagemang kan också gå över styr och leda till utbrändhet. Den som är engagerad i frivilligt arbete vet att jobbet aldrig tar slut, behoven är alltid mycket större än resurserna. Det ställer höga krav på den som är engagerad och på hur arbetet organiseras, gränssättning och struktur är viktigt. Det finns stora likheter mellan engagemang i den frivilliga sektorn och engagemang i arbetslivet.
Ulrika Eriksson Hallberg är doktorand på Psykologiska Institutionen vid Stockholms Universitet. Hon studerar fenomenet engagemang och utbrändhet i arbetslivet.
- Vi har sett i vår forskning att den inre drivkraften i ett engagemang i sig inte är farlig, säger hon. Så länge lusten finns och vi mår bra så är risken för utbrändhet liten. Vad vi inte har studerat själva, men som andra forskare har sett, är att det finns andra inre faktorer som kan leda till utbrändhet; höga krav på sig själv, en vilja att prestera allt för mycket, behov att vara duktig och att visa för andra att man duger.
Ulrika Eriksson Hallberg har främst undersökt yttre faktorer som kan påverka utbrändhet, som till exempel brister i organisationen.
Om det uppstår obalans mellan kraven och de resurser man har för att genomföra ett arbete är det fara å färde. Om det står många hinder i vägen för målet kan engagemanget avta. Den som är
engagerad blir frustrerad och besviken, hon känner sig kanske uppgiven och uttömd. Utbränd.
- Vi har sett hur engagerade människor bryts ner när det uppstår konflikter, säger hon. Det är frustrerande att vilja en sak som man ser är bra för arbetet, men som man inte får gehör för. Kanske behöver du fem veckor för att genomföra en uppgift på ett bra sätt, men du får bara tre veckor. Då är risken stor att du känner dig otillräcklig.
För att motverka utbrändhet krävs resurser. Den som är engagerad behöver stöd och feedback och måste känna att hon har inflytande över arbetet. Om vägen mot målet är öppen, om det finns resurser i form av stöd och uppmuntran, då kan det resultera i ett ökat engagemang.
- För en individ som är engagerad är det viktigt att sätta gränser, säger Ulrika Eriksson Hallberg. Ju mer engagerad man är, desto viktigare. Stå inte och banka huvudet i väggen, möter du motgångar så ta en paus och reflektera över vad du gör. Tömmer du dig själv på energi i arbetet så se till att fylla på genom att vid sidan av göra sådant som du mår bra av; umgås med vänner, sov, ät gott och träna din kropp. Ta hand om dig själv och låt inte engagemanget för arbetet ta det bästa av dig.
