Där ligger de. På rygg, med rakt utsträckta kroppar på medhavda liggunderlag. Nästan 100 män och kvinnor - med slutna ögon. Huller om buller. Packade som sillar.
För den utomstående betraktaren verkar de inte göra någonting. Men Jon Kabat-Zinn, en amerikansk professor i medicin, som sitter uppflugen på ett podium och dirigerar sin publik med ett oavbrutet ordflöde, menar att detta är att missförstå det som sker här och nu, i denna lokal i Uppsala.
I sin lovordade bok Full Catastrophe Living - Using the Wisdom of Your Body and Mind to Face Stress, Pain and Illness skriver han om de meditationsövningar som han lär ut:
”På sätt och vis är det ingenting som händer. Men det är ett väldigt rikt och komplext ingenting. Människorna som ligger där sover inte, de dagdrömmer inte. Du kan inte se vad de gör, men de arbetar hårt. De utövar icke-görande. De ställer in sitt medvetande på ögonblickets kanal, och med en mjuk ansträngning försöker de vara vakna och uppmärksamma i nuet. De tränar på medveten närvaro, mindfulness.”

Jon Kabat-Zinn är pionjären på det blomstrande området inom psykoterapin som Idagsidan just nu skriver om: att integrera buddistiska metoder och tankesätt med kognitiv beteendeterapi (alltså den form av psykoterapi där man framför allt arbetar med beteendet och sättet att tänka).
I slutet av 1980-talet utvecklade han ett stressreduceringsprogram baserat på medveten närvaro och acceptans - mindfulness (Mindfulness Based Stress Reduction, MBSR) och grundade en stresshanteringsklinik vid Massachusetts universitet. Och i hans fotspår har andra skapat en vid flora av kognitiva terapier - baserade på mindfulness.

Nyligen besökte Jon Kabat-Zinn Sverige och Uppsala, inbjuden av beteendeterapeutiska föreningen, och höll tre workshopar, med närmare 100 deltagare (mestadels psykoterapeuter och folk inom vården) i varje. Efter en teoretisk introduktion fick de ägna en hel dag åt övningar: sittande meditation, kroppsscanning, yoga och meditativ gång. (Hur de går till kan du läsa om i artikeln här intill.)
Jon Kabat-Zinn påstår inte att mindfulness är lösningen på alla människors personliga problem - psykiska, relationsrelaterade eller fysiska. Men mindfulness är en mycket god hjälp, på ett både djupt och brett sätt. Eller man kan uttrycka Kabat-Zinns mening så här: Genom att vara medvetet närvarande och accepterande upphör man att försöka lösa sina problem på det mer eller mindre automatiska och omedvetna sätt som man brukar försöka lösa dem på. Man tar inte heller till sig andras råd utan att först bearbeta dem i sitt inre.

Då kommer oftast lösningen - inifrån, som från en högre intelligens. Genom att låta bli att försöka ändra på eller fly från problemet, och i stället se situationen och smärtan som den är, förstår man vad man behöver göra, eller inte göra.

I sin bok ger han följande exempel:
”Om du är ute och seglar och ska färdas i riktning mot vinden kan du knappast vända på vindens riktning, segla rakt in i motvinden, eller ändra dina planer och bara följa med vinden. Men du kan lära dig
att vrida seglen så att du utnyttjar vindens kraft till att ta dig dit du vill.”
Vi kan inte bestämma över vädret. Däremot kan vi lära oss att bemöta vädrets makter. På liknande sätt är det omöjligt att slippa undan problem, stress och press, men det finns en möjlighet - genom medveten närvaro och acceptans - att ha kontroll över hur vi hanterar svårigheterna, säger Kabat-Zinn.

När du hamnar i stormen - din älskade går ifrån dig, du blir allvarligt sjuk eller skadad - eller när du om och om igen drabbas av vardagens irriterande kastvindar- bilen går sönder på motorvägen, dina barn lyssnar inte på dig - så är det naturligt att det känns övermäktigt, att man tappat kontrollen. Du blir deprimerad, eller arg. Och även om du har lite kontroll känner du dig osäker - en osäkerhet som inte sällan leder till ett självdestruktivt agerande eller att man skadar andra med ord eller gärningar.
”Fast genom mindfulness är du hela tiden i stormens öga. I ditt djupaste jag är du lugn. Du ser en tanke som enbart en tanke,
inte ett faktum. En känsla är bara en känsla. Ditt sätt att se på dig själv, händelsen och omvärlden förändras. Och i stället för att bara reagera kan du agera, utifrån din egen visdoms källa.”

Till Jon Kabat-Zinns stressklinik kommer människor med väldigt olika problem: De kan vara ”utbrända”, lida av svår ångest, kronisk smärta eller ha en livshotande sjukdom. I sin bok berättar han om många klienter som fått ett helt annat förhållningssätt till sina problem.
Efter att ha genomgått den åtta veckor långa kurs som kliniken erbjuder säger sig alla må bättre: De känner sig mindre stressade och mindre arga, ångestfyllda eller deprimerade.
Men han skriver också om än mer fantastiska saker: Klienter vars fysiska smärta drastiskt minskat. Och om klienter vars livshotande fysiska tillstånd förbättrats.
Jon Kabat-Zinn förklarar själv dessa ”under” med det intima förhållandet mellan psyke och soma, kropp och själ, och presenterar forskning som stödjer detta: Om själen kommer i balans och harmoni, om man får
bättre självkänsla och känner sig mer optimistisk, kan också kroppen helas.
Men det finns absolut ingen garanti för detta, betonar Kabat-Zinn. Han berättar också om klienter som lärt sig leva med sin sjukdom, och dött i frid.
Det bästa förhållningssättet till övningarna i medveten närvaro och acceptans är mild skepsis, blandad med en stark bestämdhet: ”Jag vet inte om de här övningarna kommer att hjälpa mig, men jag ska absolut ge dem en rejäl chans.”
- Har man en övertro på övningarnas resultat blir man lätt besviken, och ger upp. Man ska faktiskt inte ha några förväntningar på ”resultat” alls, utan bara göra övningarna, bara vara, här och nu. Det är livets stora konst.