- Det är inte så att jag ser ett rött skimmer framför ögonen varje gång jag exempelvis läser ”sol” i en text. Det är mer som att jag ser färgen i mitt huvud om jag aktivt tänker på ordet. På samma sätt som många får en inre bild av något gult när de tänker på ordet banan, är siffran fem självklart brun för mig, säger han.
Hos Christian Liljeberg är alltså varje siffra kopplad till en färg. Medan 2:an är röd, har 9:an en rödbrun nyans. Telefonnummer blir därför till långa pärlband av färgkombinationer i hans huvud. Port- och bankomatkoder likaså.
- Fördelen är ju att färgerna blir ett stöd för minnet. Tydligen lagrar jag färgupplevelserna lika bra som siffrorna. Har jag glömt bort siffrorna i en kod, kan jag komma på den genom att jag minns att det var lite brunt i början, rött i mitten och gult i slutet.
Även bokstäver har egna färger. De har dessutom den egenskapen att de färgar hela det ord som de inleder. Så är exempelvis ”sol” rött eftersom bokstaven ”S” är röd.
Vissa tidsenheter - främst dagar och månader - har också färger. Till skillnad från andra ord, påverkas de dock inte av färgen på första bokstaven, utan de har sina egna nyanser. Lördag är exempelvis röd, trots att bokstaven L är gul.
- Jag vet inte helt säkert varför det är så, men någonstans har jag läst att det handlar om att serier av olika slag - siffror, bokstäver, veckodagar och månader - får färg.

Christian Liljeberg har haft de här färgförnimmelserna så länge han kan minnas, men det var först under gymnasiet som det gick upp för honom att inte alla hade tillgång till den här världen av nyanser. Det han märkte det på var att han till skillnad från sina klasskompisar hade väldigt svårt att hålla isär siffrorna 4 och 7. I Christians huvud är de nämligen båda klargula.
Forskning har visat att synestesi ofta är ärftligt, men vad Christian Liljeberg vet har han ingen släkting med liknande färgförnimmelser. När vi genomför intervjun ska han själv bli pappa inom några dagar och är nyfiken på om dottern eller sonen kommer att ärva hans ”talang”.
Synestesin har också delvis påverkat namndiskussionerna inför barnets födelse. Sitt eget namn beskriver Christian som väldigt tråkigt. C är en vit bokstav med en svart konturlinje omkring sig. Flickvännen Emmas blåskimrande namn tycker han är betydligt vackrare.
- Synestesi har inte varit avgörande i när vi diskuterat namn till barnet, men visst har jag haft vissa åsikter. Jag gillar exempelvis inte bruna namn. Dessutom var det vissa förnamn som verkligen inte matchade mellannamnet färgmässigt.

Pianoläraren Irma Wahlbeck har också synestesi. För henne visar den sig genom att ljud också har färg. Bruset från en dammsugare är exempelvis grått medan hon beskriver min röst när vi talas vid som mörkröd.
- När jag själv komponerar musik måste jag välja toner och instrument som passar ihop färgmässigt. D-dur är exempelvis gult och då måste jag välja instrumet som låter gult, exempelvis stråkar. Vill jag sedan ha in lite mer blått i musikstycket, väljer jag en tvärflöjt eftersom den är ljusblå, säger hon.
Irma Wahlbäck upptäckte redan i tre-fyraårsåldern att ljud hade färger. Hennes föräldrar gjorde ingen större affär av det, men under uppväxten har pianolärare blivit irriterade och kompisar retat henne eftersom de uppfattat henne som lite halvtokig när hon pratat om sina färgupplevelser.
- Men bortsett från det har ju synestesin mest varit till fördel. Även om det blir lite mer komplicerat att komponera, känner jag mig väldigt säker på hur en symfoni ska vara uppbyggd eftersom jag ser vilka instrument som passar bra till vilka toner.
- Nackdelen är väl att det kan bli väldigt mycket färger i huvudet om jag hör olika ljud samtidigt. Jag undervisar ju i piano och när eleverna klinkar på tangenterna, blir det ett fyrverkeri i mitt huvud.
- Dessutom har jag tinnitus , vilket i mitt fall innebär att jag inte bara hör en ton hela tiden, utan också upplever en ljusblå eller mörkröd färg. Det kan vara ganska störande, men lite har jag lärt mig att koppla bort både tonen och färgen. Annars skulle jag nog inte orka.

Fotnot: Några dagar efter intervjun föddes Christian Liljebergs son Erik - ett mörkblått namn.