De biologiska behoven mat och sömn styr det mesta. Under den första tiden skiftar ditt barn ganska snabbt mellan olika stadier av vakenhet och medvetande. Från att ena stunden vara djupt och skönt sovande, kan ditt barn nästa minut vara vaken och alert eller irriterad och skrikig.

Till en början bestämmer barnet själv när han eller hon är i det ena eller andra stadiet. Efter några veckor kommer du och ditt barn finna en rytm där det blir mer förutsägbart, att nu är det matdags, nu är det sovtid eller nu är det lekdags och så vidare.

Man kan indela barnets vakenhet/medvetande i sex olika stadier.

1. Djup sömn: barnet ligger då tyst utan rörelser. I detta stadium är det oftast lönlöst att försöka ge ditt barn mat.

2. Lätt sömn: barnet kan röra sig i sömnen och rycka till vid plötsliga ljud. I detta stadium kan du ibland se ögonen röra sig snabbt under ögonlocken. Barnet kan pendla mellan djup och lätt sömn.

3. Trötthet: barnets ögon är lätt slutna och barnet sover under kortare stunder. Då barnet vaknar passerar han eller hon detta stadium och sträcker ofta på sig, smågrymtar och morgnar sig.

4. Vaken inaktiv: barnets ögon är öppna, ansiktet lyser av förväntan och kroppen är stilla.

5. Vaken aktiv: barnets ansikte och kropp är i aktiv rörelse.

6. Gråt: barnet skriker eller gråter och kroppen rör sig oorganiserat och okoordinerat. Barn kan bli irriterade plötsligt och signalera att de inte trivs. Till en början kan det verka helt oförklarligt och kan upplevas obekvämt men vanligtvis går det att lära sig tolka sitt barns gråt.

Tor Lindberg, professor emeritus, barnläkare, Barn- och ungdomskliniken, Norrlands Universitetssjukhus, Umeå. Redaktör för Lärobok i barnmedicin och Bonniers Barnläkarbok. Text i samarbete med Growingpeople.se.