– I dag är det en accepterad livsstil att leva som singel. Det bidrar till att man kan välja att leva ensam, medan det 1960 ansågs vara ganska misslyckat, säger Kristina Engwall, fil doktor i historia vid Institutet för framtidsstudier.
För 40 år sedan förekom till exempel inga reportage i veckopressen om ”starka singeltjejer”.
Kristina Engwall försöker i en kommande rapport besvara frågan om vi ställer högre krav på partnern i dag, och om det är en förklaring till att många skjuter upp föräldraskapet. Hon har gjort en enkätundersökning och intervjuer samt jämfört 1960 års kontaktannonser och veckotidningsartiklar med dagens.
– Kvinnor kan också försörja sig på ett annat sätt i dag vilket innebär att de kan lämna ett dåligt förhållande, säger Kristina Engwall.
Kontaktannonserna på 1960-talet var ibland utformade som platsannonser. Mannen sökte en hushållerska, men ”om tycke uppstod” kunde äktenskap bli aktuellt. Så skriver knappast någon i dag. Nu handlar det mer om trevlig samvaro och viljan att bilda familj är sällan uttalad.
I studien ingår en enkät med 180 kvinnor och män mellan 25 och 40 som besökt spraydate, en singelsajt på nätet.
När Kristina Engwall sammanställde enkätsvaren förvånades hon över att kärnfamiljstraditionen är så stark fortfarande. Hon hade väntat sig att fler skulle vara nöjda med singellivet eller med ett förhållande utan barn.
– Några enstaka kvinnor sade att de inte ville ha barn, men då ville de träffa en man som redan hade barn. Det säger något om att när man går in i ett varaktigt förhållande är det underförstått att man skaffar eller redan har barn, säger hon.
Viljan att träffa en partner och bilda familj var stor bland singlarna. Att de ännu inte hade lyckats berodde inte på att de låtit karriären gå före parrelationer. De flesta säger att yrket inte är ett hinder för att gå in i ett förhållande.
De som har bra jobb tycker tvärtom att det kan vara en fördel – i synnerhet män. En del kvinnor säger att männen kan uppleva det som ett hot om de är framgångsrika.
Det finns dock några som uppger att jobbet kan vara ett hinder för att träffa en partner. Pendling och obekväma arbetstider kan försvåra möjligheterna.
En majoritet av kvinnorna var stressade över att inte hinna få barn, men också en hel del av männen. Påståendet att män kan få barn hela livet tyckte de intervjuade männen inte stämde
i praktiken. Det finns en gräns när man blir för gammal och inte orkar med. Männen i 30-årsåldern hade satt upp en gräns vid runt 40 år.
En man sade att han inte var stressad över att inte hinna få barn, men däremot var han stressad över att alla ”rätta” var upptagna. En kvinna skrev ”Jag är ‘bara‘ 26, men det är inte lätt att hitta den rätte. Sedan ska man bo ihop och ha testat sin relation innan man skaffar barn. Sådant tar tid”
– Nästan alla singlar hade haft samboförhållanden eller varit gifta. De har erfarenhet av förhållanden som gör att de kan jämföra och det gör också att man lämnar förhållanden. Den erfarenheten hade man inte på samma sätt på 1960-talet.
Svaret på frågan i Kristina Engwalls rapport om vi ställer högre krav på partnern i dag kommer alltså att bli ja, men det hänger samman med samhälleliga förändringar som att fler kvinnor yrkesarbetar i dag.
Disa Bergnéhr, doktorand vid Tema barn på Linköpings universitet, har också intresserat sig för frågan varför vi väntar med att skaffa barn.
Hon har intervjuat 35 personer mellan 24 och 38 år med varierande bakgrund. Även i hennes intervjuer återkommer att det är själva sökande efter och testandet av en tänkbar barnafar eller barnamor som tar tid.
– Man vill leva några år tillsammans först för att se att det funkar. Både män och kvinnor känner till statistiken att många skiljer sig när barnen är små och vill försäkra sig om att det ska hålla.
Intervjupersonerna har fått prata fritt kring varför de tror att medelåldern för förstagångsföräldrar har ökat.
– Det är intressant att se att de dominerande teman inte är arbete och utbildning, som ofta kommer fram när man diskuterar det här i medierna, säger Disa Bergnéhr.
I stället återkommer intervjupersonerna till relationen. Man vill uppleva livet med partnern innan man skaffar barn; resa, gå på krogen och helt enkelt testa förhållandet.
Flera talar om känslan av att vara mogen att skaffa barn, även om det inte kan sätta fingret på vad det egentligen innebär.
– En sak som var intressant var att många poängterade vännernas betydelse. De man umgås med verkar viktigare än vad som framkommit i andra studier.
Om man umgås i en grupp där det inte finns barn tänker man inte så mycket på att skaffa barn. Men om ett par skaffar barn följer andra snart efter.
– De vill gå in i den nya fasen tillsammans med kompisarna och inte hamna utanför. Plötsligt blir barn det viktiga, innan har man talat om jobbet och resor, säger Disa Bergnéhr.
Det är också en stark norm att man ska ha barn. Att inte vilja ha barn ses som lite konstigt.
Men det är inte heller status att skaffa barn tidigt, då finns risken att man aldrig går den utbildning man tänkt sig eller får ett bra jobb.
