Storebror och lillasyster:
Ofta en idealisk kombination. Om det är tre, fyra år mellan syskonen har storebror fötts till en given ledarställning och behöver inte lägga så mycket energi på att försvara sin position. Eftersom han aldrig behövt kämpa för makten riskerar han visserligen att inte bli särskilt uthållig, men å andra sidan gör umgänget med systern honom till en hänsynsfull lyssnare som får lätt att samarbeta med kvinnor.
Lillasystern lär sig å andra sidan tidigt att förstå den manliga världen. Hon blir ofta självständig, tuff och modig – samtidigt som hon godtar broderns ledarställning och får trygghet genom hans beskydd.

Storasyster och lillebror:
Storasystern blir ofta moderlig och tar tidigt hand om sin yngre bror. Risken är att hon sätter hans behov före sina egna, men å andra sidan har hon något att vinna på sitt ansvarstagande: Det är hon som bestämmer.
Medan storasystern alltså lätt intar rollen som extramamma, blir en lillebror till en storasyster ofta väldigt mycket ”lillebror”. Han har tidigt lärt sig att spela hjälplös och riskerar att bli lite bortskämd.
Samtidigt är han en uppskattad arbetskamrat. Genom umgänget med systern har han blivit bra på att lyssna, diskutera och samarbeta. Han är ingen machotyp, utan slåss hellre med ord än knytnävar.

Storebror och lillebror:
Den här syskonkombinationen inbjuder till hård konkurrens. Genom sin ålder och storlek har storebror en ledarställning, men han jagas ständigt av den yngre brodern som gärna snor åt sig makten om tillfälle ges. En storebror med en lillebror blir därför ofta väldigt prestations- och konkurrensinriktad. På jobbet såväl som på tennisbanan kämpar han för att till varje pris bevara sin ställning.
Lillebror å andra sidan tvingas tidigt underkasta sig den starkare brodern. De många nederlagen i syskonstriderna har lärt honom att man faktiskt kan överleva utan yttre makt. Men helt opåverkad är han inte. Lillebror är ofta känslig för upptakter till maktkamper på exempelvis jobbet. Även om han har en bättre social förmåga än storebrodern, kan aggressioner från barndomen då väckas till liv igen.

Storasyster med lillasyster:
Storasystern har tidigt fått lära sig att ta ansvar och fungera som reservmamma åt sin yngre syster. Hon blir därför mer förstånds- och förnuftspräglad än sin lillasyster. Ofta är storasystern bokligt intresserad och praktisk, medan den yngre systern blir mer känslosam och konstnärlig.
Äldsta systern uppfostras också ofta till att föra familjens traditioner vidare och eftersom hon tar på sig den rollen har lillasyster en större frihet att ge sig ut i världen och upptäcka helt egna områden.
Eftersom lillasyster fötts in i ett mer kvinnodominerat hem blir hon ofta mer feminin än sin äldre syster. Hon ägnar sig mer åt sitt utseende och använder många gånger män för att spegla sig i.

Tre systrar:
Storasyster blir familjens duktiga flicka som tar stort ansvar för de yngre systrarna. Eftersom hon är van att ta befälet lyckas hon ofta bra i arbetslivet. Hon är den som förväntas föra familjetraditionen vidare och blir därför ofta ganska konservativ.
Om lillasyster tydligt uppfostras om familjens ”minsting” kan hon bli osäker och osjälvständig. Men i en familj med tre flickor kan hon också tilldelas en pojkroll och får då en betydligt friare ställning än sina systrar. Hon kan lättare bryta med familjetraditionen och gå sin egen väg i livet, genom exempelvis yrkesval och politisk tillhörighet.
Medan äldsta och yngsta systern ofta har tydliga roller, kan mellansystern ha svårt att hitta sin plats i familjen. Föräldrarna glömmer lätt att tilldela henne såväl ansvarsområden som beröm – vilket leder till att hon känner sig glömd och förbisedd. Många mellansystrar behöver därför lite extra uppmärksamhet.

Tre bröder:
Storebror tar stort ansvar för sina yngre bröder. Han kan ibland uppfattas som lite väl självsäker och äregirig – särskilt om det är tätt mellan honom och nästa bror eftersom han då tvingats konkurrera hårt med dem under sina första år.
Lillebror blir oftast den friaste av bröderna och går sina egna vägar. Eftersom han tvingats försvara sig verbalt mot de fysiskt starkare bröderna blir han ofta utåtriktad och humoristisk.
Mellanbrodern måste hela tiden vara på sin vakt mot sina bröder. Han får tidigt lära sig att försvara sig mot sin storebror och angripa sin lillebror. Kommer syskonen väldigt tätt kan maktkampen blir stenhård – vilket riskerar att ge mellanbrodern problem senare i livet. Han blir lätt en handlingens man som får svårt att uttrycka känslor.

Storebror med två yngre systrar:
Han blir ofta mjukare, mindre äregirig och mindre ambitiös än en storebror som följs av två yngre bröder. På jobbet är han sällan en ledartyp och han undviker helst helt manliga arbetsplatser. Istället föredrar han att arbeta med kvinnliga kollegor, gärna som psykolog, lärare eller journalist – yrken där kommunikation är viktigt.

Mellanbror med två systrar:
Medan en mellansyster lätt kan känna sig inklämd, får en bror mellan två systrar en tydlig egen identitet som enda pojke i syskonskaran. Han blir ofta väldigt verbal och får genom kontakten med systrarna god förståelse för kvinnors värld. Eventuellt kan han dock få vissa problem att hävda sig i yrkeslivet. Eftersom hans roll i familjen varit så given har han aldrig behövt armbåga sig fram.
Föräldrarna bör se till att han får samma uppgifter som systrarna när han är på deras utvecklingsnivå. Risken är annars att de tar för mycket ansvar och ordnar saker som mellanbrodern kan klara av själv.

Lillebror med två äldre systrar:
Han blir ofta lite svagare än brodern mellan två systrar. En foglig person som kan verka lite osäker och vek. Han har svårt att slå sig fram i yrkeslivet och trivs bäst i servicesektorn. Dock har han en god kontakt med sitt känsloliv och kan bli en bra psykolog.

Storasyster med två yngre bröder:
Hon får ett ambivalent förhållande till män: de hotar hennes ställning – men behöver också hennes hjälp. Under uppväxten har hon fått försvara sig mot sina yngre bröder som försökt ta ifrån henne rollen som förstfödd. Samtidigt har hon sett att män minsann inte klarar allt. Ofta har hon fått har fått hjälpa sina bröder och se till att det inte gör något galet. Som storasyster blir hon därför självsäker och beslutsam.

Mellansyster med två bröder:
Hon blir ofta familjens diplomat som skickligt slingrar sig ur brödernas maktkamp. I vissa fall går hon också in som domare och avgör deras strider. Risken finns att hon som familjens enda dotter tilldelas rollen som ”mammas duktiga flicka” och passar upp för mycket på sina två bröder.

Lillasyster med två äldre bröder:
Eftersom hon fött sin i en ganska manlig värld, riskerar hon att bli alltför beundrande inför män. Hon tror lätt att allt de säger är det rätta. Samtidigt kan hon bli lite bortskämd som yngst och enda flickan i familjen.

Källa: Elisabeth Schönbeck och boken Familjemönster och personlighet av Oluf Martensen-Larsen och Kirsten Sørring (Natur och Kultur).