Redan i slutet av 60-talet gjorde sig folkpartisten Gabriel Romanus känd som pappa med stort P. Han var originell nog att stanna hemma hela sommaren med sina fyra barn. Det räckte för att göra rubriker då. Amerikanska tidskriften Life tog sig ända till Sverige för att göra ett reportage om den exotiske riksdagsmannen.
I dag är en sommar med barnen inget som ger offentliga skrytpoäng. Det tycker inte Gabriel Romanus själv heller.
– Ja, nog var det lite pinsamt att få så mycket uppmärksamhet för det där. Vi var ju lediga från riksdagen på sommaren.
Tvärtom tycker Gabriel Romanus i dag att han tillbringade på tok för lite tid med barn och familj.
– Jag var inte tillräckligt närvarande hemma. Och det bidrog säkert till att äktenskapet sprack. Men som ung riksdagsman i ett litet parti gäller det att jobba hårt om man vill bli omvald.

Folkpartiet var i alla fall först med att väcka tanken på att pappan skulle vara hemma, enligt Gabriel Romanus.
– Vi kom med den första motionen om gemensam föräldraledighet i stället för bara moderskapspenning som det hette då.
Redan på Folkpartiets landsmöte 1972 diskuterades kvotering för att öka pappornas engagemang i familjen.
Men tanken på kvotering krockade, då som nu, med den liberala principen om valfrihet.
Moderaterna resonerade på liknande sätt medan centerpartiet ville komplettera med ett vårdnadsbidrag. Några folkpartister hävdade att strävan efter jämställdhet hotades av alltför hårda krav på valfrihet.
Trots livliga diskussioner om föräldraledighet i olika partier så passerade dåvarande familjeminister Camilla Odhnoffs (s) proposition genom den politiska beslutsapparaten. År 1974 infördes den världsunika jämställda föräldraledigheten – med valfrihet för föräldrarna att ge varandra dagar.

Bengt Westerberg var näste folkpartist som fick stora rubriker i världen när han – med hjälp av viss byteshandel med kristdemokraterna som samtidigt fick igenom vårdnadsbidraget – fick igenom 30 dagars kvoterad föräldraledighet. En månad till pappan och en till mamman.
– Det som övertygade mig då var löneskillnadsutredningen, säger Bengt Westerberg. Att kvinnor tar stort ansvar för hem och barn märks först i lönekuvertet när de blir lite äldre. Kanske tänker inte unga kvinnor på det i samma utsträckning. När man är mitt uppe i småbarnslivet kan det vara fantastiskt.
För att jämna ut krävs att kvinnor och män ses som lika stora riskfaktorer. I dag ökar mäns löner när de får barn, medan kvinnornas minskar. Samma arbetsgivare förväntar sig att han får markservicen fixad när hon är hemma med barnen.
Socialdemokraterna införde en andra pappamånad i januari 2002. Sedan dess börjar de två pappamånaderna bilda normen för hur länge män ska vara hemma med barn.

Är det bra?
– Det talar för att man bör förlänga pappaledigheten.
Bengt Westerberg tycker själv att förslaget om att kvotera 4 månader åt varje förälder
låter vettigt. Själv var han inte pappaledig alls. När han själv införde pappamånaden var hans egen son redan i skolåldern.
– Det finns nog de som varit bättre förebilder än jag, säger han.