• Vad är ett cochlea-­implantat (ci)?

Det är ett hörseltekniskt hjälpmedel som med elektrisk stimulering av hörselnerven ger gravt hörselskadade och döva personer möjlighet att uppfatta ljud och tal. Cochlea betyder snäcka på latin.

• Vilka kan få ci?

Möjliga kandidater för ci är de som hör så dåligt att de har lite eller ingen nytta av hörapparater. I dag får nästan alla dövfödda barn ci. Vuxna barndomsdöva som ej använt hörapparater och alltså inte tränat hörselcentrat i hjärnan får inte mycket hjälp av ci. Hjärnan kan inte lära sig att tolka ljuden. Hörselcentrat har ”slutat att förvänta sig ljud” efter så lång tid. Det har inte med patienters intelligens att göra och förmågan går inte att träna upp vid denna tidpunkt. ­Däremot är det fullt möjligt att få god hjälp av ci om man är barndomshörselskadad.

• Hur mycket hör man med ett ci?

Med ett ci hör man över hela frekvensområdet. Hur mycket man uppfattar är dock individuellt. Man måste lära sig att tolka de konstgjorda signalerna som ljud. I dag får alla döva barn två ci, om de behöver det.

• Hur många har ci?

I Sverige har cirka 1 500 patienter fått ci, varav 525 barn. Varje år föds cirka 20–25 döva barn. Uppskattningsvis 95 procent av dem får cochlea-implantat i dag. Antalet barn som ci-opereras varje år är högre, cirka 45–50, till exempel de som förlorat hörseln. Ett ci håller troligtvis i cirka 20 år. Ytterligare ett par operationer behöver göras under en persons livstid.

• Vad vet man om resultat för döva barn med ci?

Studier visar att många barn med ci kan utveckla ett gott talspråk och en god förmåga till talspråkskommunikation. Avgörande faktorer för hur bra talspråket blir, är bland annat operationsålder, stöd från föräldrar, habilitering och förskolepersonal samt om barnet har andra tilläggshandikapp än dövhet vilka kan påverka talspråksinlärningen. Hur döva barn med ci mår och klarar sig i olika sociala situationer i ett längre tidsperspektiv vet vi lite om i dag. Enligt Karolins­ka universitetssjukhuset utför de forskning på hur barn och ungdomar med ci mår.

• Varför är ci en laddad fråga?

I början handlade debatten om om att det var fel att operera små barn då de inte kunde bestämma själva över sina liv. Att vara döv var verkligen ingen olycka, löd argumentationen. I dag är själva ci-operationen inte kontroversiell. Däremot är det en brännande het fråga om det är rätt att välja bort teckenspråket för döva barn med ci. Räcker hörseln till genom hela livet utan teckenspråk?

Källa: Karolinska universitetssjuk­huset och Specialskolemyndigheten.