Det är smärtsamt när kärleken dör. Ofta börjar den försmådde se tecken: Hon ser inte längre på honom, tar inte längre på honom, öppnar sig inte längre för honom, som hon brukade göra. Men in i det längsta försöker han blunda eller förvränga verklig-heten för att kunna behålla sin dröm om bestående kärlek.
Han ser nyanser och hittar tvetydigheter, antydningar i samtal som gör det möjligt för honom att hålla fast vid fantasin att den ömsesidiga kärleken kommer att återupprättas. Han förlänger sin smärta genom att plåga sig själv med falska hopp. Till och med efter det att förkastelsen är explicit, hör han fel och konstruerar fel och uppfattar löften där inga löften gavs.

Man kan faktiskt sluta älska, skriver Ethel S Person i sin underbara bok Drömmen om kärlek. (Jag skriver "faktiskt" eftersom jag ofta styvnackat hävdat att det inte är fullt möjligt.) Den kan blekna bort och ersättas av apati, tristess eller rastlöshet, om inte av bitterhet och vrede. Det kan ske gradvis,
ryckigt eller plötsligt, som ett resultat av återkommande besvikelser.
Yttre tryck och frestelser kan inte göra slut på ett bra förhållande, där man uppnått autentisk ömsesidig kärlek. Kärleken dör oftare på grund av interna tvetydigheter och paradoxer, menar Ethel S. Person.
"När känslan av att bli utnyttjad, av att förlora sin autonomi, av att ömsesidigheten inte längre finns för handen, eller när alla de andra problem som redan har diskuterats börjar väga tyngre än den tillfredsställelse som erfars i kärleken, då kommer smärta, bitterhet, besvikelse och slutligen ilska och depression att ta överhanden och besegra vår känslo-mässiga investering i kärleken."

Hos den som är på väg att lämna förhållandet omvandlas inte sällan de forna känslorna till sin motsats: Den förut så idealiserade älskaren ses nu med avsmak, ja till och med äckel. Sådana känslor hjälper henne att göra sig fri.
När hon väl står där för sig själv kan hon se sitt "ex" på distans. Försonande känslor kan dyka upp. Och sorg - sorg över förlorad kärlek och den tro, det hopp och den oskuldsfullhet som hör kärleken till. Hon kan känna sig besviken, sviken, tom och utarmad. Men likväl är det slut.