I måndags kom nyheten att den Nasdaqnoterade auktionsjätten Ebay köper Skype, ett litet privatägt bolag med svensk/danska grundare, 200 anställda och som inte tjänar några pengar. Skype utvecklar ett datorprogram som, sedan det laddats ner och installeras, gör att du gratis kan prata via din dator med någon annan som också har Skype. Datorn blir alltså en telefon.
Nu talar den svenske grundaren och vd:n Niklas Zennström, 39, ut i en intervju med SvD.se.
Värderingen av Skype påminner tydligt om de affärer i it-branschen som gjordes på löpande band i slutet av 1990-talet innan bubblan sprack.
Skype, som Ebay betalar drygt 20 miljarder kronor för, värderas därmed till 43 gånger årets prognostiserade omsättning. Några vinstsiffror att räkna på finns inte.
Zennström medger att det är dyrt.
– Om man tittar på våra siffror och jämför med bolag som Yahoo, Google och sådana bolag så ligger väl våra multiplar lite högre än deras. Samtidigt så har vi haft vår investmentbank som värderat och Ebay har haft sin. Och båda parterna tycker att det här är en rimlig värdering, säger han och menar också att Ebay betalar extra mycket för att kunna lägga vantarna på marknadsettan inom internettelefoni.
– Det är en stark tillväxt och vi har en klar ledarposition på marknaden. Jag tror att man är beredd att betala en liten premie för det.
Hur mycket tjänar du själv?
– Alltså, vi har ju fyra institutionella ägare plus personaloptioner och en del andra ägare, så alla får sin del. Men självklart så tjänar jag tillräckligt bra.
Niklas Zennström och Janus Friis hade under året utvärderat en rad olika alternativ för att utveckla bolaget vidare. Där ingick att samarbeta med någon stor internetaktör, sälja bolaget – det spekulerades tidigare bland annat om mediekoncernen News Corp – eller att ta in pengar från fler investerare.
Men närmast till hands låg att börsnotera Skype, säger Niklas Zennström.
– Vi utvärderade de olika alternativen, antingen att ta in finansiella investerare eller kanske någon strategisk industriell. Sedan hade vi kanske kunnat satsa på en börsintroduktion om något år. Det var huvudalternativet tidigare.
Enda rimliga handelsplatsen för ett bolag som Skype är Nasdaq, möjligen med Londonbörsen som ett andraalternativ.
Hade ni behövt sälja till Ebay? Kunde det ha räckt med ett samarbete?
– Vi tittade på det, men då kommer man ofta fram till att det blir inte riktigt lika bra synergieffekter.
Tanken med köpet är att Skype dels ska integreras i Ebays auktioner på internet, dels att auktionsjätten nu adderar ett helt nytt affärsområde, kommunikation, till de två tidigare, auktionerna och betalningssystemet Pay Pal.
– Om du är en säljare på Ebay så ska en köpare kunna se om du är online med Skype eller inte. På det sättet kan ni snabbt prata med varandra. Med den integrationen kan man ta bort friktion i säljprocessen, säger Niklas Zennström.
Han och Janus Friis ska ha kvar sina nuvarande positioner inom Skype och även ingå i Ebays koncernledning, där de rapporterar direkt till koncernchefen Meg Whitman.
Zennström, med ett förflutet på Tele2 och som skapare av fildelningstjänsten Kazaa, har investerat mycket både tid och pengar i sina projekt. Den som trodde att han nu drar sig tillbaka från Skypeäventyret med sina miljoner misstar sig.
Har du någon fritid?
– Nej. I somras seglade jag tre dagar, men inte på raken.
Fotnot: En längre intervju med Niklas Zennström publiceras i SvD Näringsliv på måndag.
