Styrelseordföranden Ferdinand Piëch har aldrig stuckit under stol med att Volkswagen är ute efter att putta ned Toyota från tronen. Senast 2018 ska det ske, enligt strategin ”Mach18” som lanserades i januari 2008 och som siktar mot att bli både större och lönsammare än dagens världsmarknadsledare.

– Men skulle det gå fortare är vi lyckliga, sa igår Volkswagens koncernchef Martin Winterkorn på en gemensam presskonferens med Suzukis koncernchef Osamu Suzuki i Tokyo.

På papperet har Piëch redan kommit en bra bit på väg. Tillsammans förfogar Volkswagen och Suzuki över en världsmarknadsandel på 15 procent med förväntade 6,2 miljoner sålda bilar i år, respektive Suzukis 2,3 miljoner. Toyota ligger på knappt 14 procent med cirka 7 miljoner bilar.

Frågan är bara om Suzuki kommer att låta sig slukas av de hungriga tyskarna. Dessa tog så sent som i måndags över 49,9 procent av Porsche för 3,9 miljarder euro, drygt 40 miljarder kronor.

–Vi tänker inte bli Volkswagens tolfte märke, fastslog igår den 79-årige Osamu Suzuki, en av bilvärldens veteraner som har gjort dotterbolaget Suzuki Maruti till Indiens största tillverkare.

Bilanalytiker som Ferdinand Dudenhöffer, chef för Center for Automotive Research, tror dock inte att Piëch kommer att nöja sig med mindre än ett övertagande, senast inom fem till tio år.

–Suzuki är nyckeln till en global tätposition, säger Dudenhöffer.

Volkswagen betalar enligt gårdagens uppgörelse 225,5 miljarder yen, cirka 18 miljarder kronor för 19,9 procent i Suzuki. Den japanska tillverkaren köper i sin tur in sig i Volkswagen för ett belopp motsvarande hälften av köpeskillingen och går in med 2,5 procent i Europas största bilkoncern. I ett första steg förvärvar Suzuki aktier för 50 miljarder yen.

Suzuki, som är Japans fjärde största biltillverkare, planerar att tillsammans med Volkswagen utveckla nya hybrid- och elbilar som ska säljas under respektive märke. För japanerna innebär alliansen med Volkswagen att de får tillgång till den tyska bilbjässens utvecklingskapacitet.

Omvänt köper Volkswagen in sig på tillväxtmarknader där Suzuki redan idag har en stark ställning och där japanerna väntas gynnas ytterligare av trenden mot billiga och bränslesnåla bilar. Efterfrågan på dessa bilar växer snabbt i de hårt trafikerade asiatiska megastäderna där myndigheterna förtvivlat försöker minska miljöbelastningen.

I Kina har Volkswagen en stark position med en marknadsandel på 20 procent. Men Indien är praktiskt taget en vit fläck på Volkswagenkartan. Där säljer tyskarna idag Passat och Golf, bilar som i det fattiga Indien snarare tillhör lyxsegmentet. Marknadsandelen ligger på bara cirka 1 procent. Maruti Suzuki, som ägs till 54,2 procent av Suzuki, har däremot över hälften marknaden.

Alliansen mellan Volkswagen och Suzuki kommer bara dagar efter det att PSA Peugeot Citroën och Mitsubishi i förra veckan meddelade att de diskuterar ett fördjupat samarbete och eventuellt korsägande.

–Bilindustrin genomgår en djup omvandling, sa igår Volkswagens Martin Winterkorn och pekade på att krisen på världsmarknaden har dragit upp tempot i denna omvandling.

–Allianser är nu högst upp på dagordningen.