Volvos EIB-lån nästan klart

GENÈVE Det var meningen att affären skulle avslutas vid det kinesiska nyåret, den 14 februari, men början av februari tog kinesiska Geely ett steg tillbaka. Men Ford siktar fortfarande på att sälja Volvo till Geely innan mars månads utgång och ha ett slutavtal skrivet innan andra kvartalet.

–Geely ville titta över uppbackningen från kinesiska regeringen, ordna finansiering och titta över immateriella rättigheter, säger Ford Europas vd John Fleming, som också är ordförande i Volvo PV, när SvD Näringsliv möter upp honom på bilsalongen i Genève.

General Motors fick nyligen avbryta sin försäljning av Hummer till Tengzhong Heavy Industrial Machinery eftersom just kinesiska myndigheter inte backade upp affären. Kinesiska motsvarigheten till Finansinspektionen har också nyligen beordrat betydligt försiktigare kreditgivning hos kinesiska banker.

En viktig pusselbit i affären är det lån från Europeiska Investeringsbanken (EIB) på 200 miljoner euro, drygt 2 miljarder kronor, som Volvo sökt. Flera konkurrenter på marknader som Tyskland, Italien, Frankrike och Storbritannien har redan fått, eller är på väg att få, liknande lån. Samtidigt ska Volvo utveckla nya modeller utan det fördelaktiga lånet. Och blir affären bara klar kan processen med EIB-lånet gå fort.

–Det kan ta så kort tid som en månad för Volvo att få lån – men längre tid om det kommer upp nya förutsättningar för ett avtal, säger Bengt Wennerstein, ämnesråd på Näringsdepartementet.

Anledningen till att det kan gå snabbt är att EIB redan har godkänt lånet, liksom EU-kommissionen – som tittade på om det kunde röra sig om dolt statsstöd. Det enda som inte är färdigt är regeringens statsgarantier. I maj 2009 lade Ford och svenska regeringen förhandlingarna om lånet på is tills det skulle komma in en långsiktig ägare. Processen stannade då helt av. Men för en månad sedan tog allt fart igen. Då besökte nämligen representanter från Geely både Riksgälden och tjänstemän på näringsdepartementet, och det på Geelys initiativ. Rent konkret var det representanter från bankirfirman Rothschild och det Coventrybaserade bolaget Maganese Bronz holding – det senare bolaget är mest är känt för att tillverka de svarta taxibilarna i London, men har sedan 2007 ett partnerskap med Geely för att producera bilar i Kina.

Geelys representanter besökte också EIB, men det har inte rört sig inte om regelrätta förhandlingar utan mer sonderingar.

Enligt källor på Näringsdepartementet är det viktigt att lånet utformas på samma sätt som för Saab. För nu har Riksgälden och regeringen Saab som ett första ett fall att lära sig av. Bland annat ska det vara liknande krav på säkerheter och garantier att lånet verkligen används till Volvoprojekt.

Enligt andra källor har regeringen svårt att styra att tillverkningen på lång sikt ska stanna kvar i Sverige med hänvisningen att företag kan behöva rationalisera.

John Fleming poängterade igår återigen att Ford inte kan tänka sig att behålla Volvo – utan att Ford ska utvecklas till det han kallar ”One Ford”, där Fords europabilar ska kunna säljas över hela världen. Och att Volvo som premiumtillverkare inte finns med där.