I dagarna har det gått tio år sedan statliga Vinnova bildades för att som myndighet främja innovationer och få fart på tillväxten här hemma i uppfinningsrika bolag. Ett koncept och tänkt recept för att stärka nya verksamheter är Vinn Nu som stöttar utvalda företagstelningar med 300000 kronor vardera. Fram till nu har totalt närmare 53 miljoner kronor delats ut.

Ett bidrag på 300000 kronor kan uppfattas som litet men för ett nystartat bolag är all hjälp det kan få oumbärligt. Studier gjorda av en annan statlig myndighet, Tillväxtanalys, visar att bara två av tre företag fortfarande existerar efter tre års verksamhet.

Bidragen har också burit frukt, tycker Ann-Louise Persson som varit programansvarig för Vinn Nu sedan starten 2002. Inte minst har den uppmärksamhet som bolagen har fått i samband med att bidragen delats ut varit positiv.

Hon lutar sig även mot statistik. De 140 bolag som finansierades åren 2002 tlll och med 2007 hade vid utbetalningarna av pengarna 189 anställda. Vid utgången av 2009 hade bolagen 826 anställda i lönerullorna.

–Det är en rätt betydande ökning av personalen.

Det är en brokig skara bolag från skilda delar av landet som fått bidrag. För att komma i fråga får bolaget vara högst ett år gammalt, även om affärsidén bakom bolaget kan vara betydligt äldre. Ett annat kriterium, enligt Ann-Louise Persson, är att bolaget bygger sin verksamhet på forskning och utveckling. En del av bidraget – maximalt 100000 kronor – får användas till löner.

Den statliga myndigheten Tillväxtverket har granskat hindren för tillväxt för småföretagen. Bristen på egen tid upplevs som det största hindret. Krångliga regler och svårigheter att hitta lämplig arbetskraft är andra bromsklossar för småbolag som vill växa sig större.

Det senaste bidragsregnet inom ramen för Vinn Nu skedde i slutet av november. Automatiserad rengöring av containrar, miniatyrventiler, digitalisering av kvitton och en aktiemarknad för musik återspeglar bredden i de bolag, totalt 13 nystartade, som blev mottagare. Företag med hemvist i Borås, Eskilstuna, Linköping, Uppsala och Stockholm.

Orexplore i Kista i norra Stockholm är ett av de bolag som fick ta emot 300000 kronor i höstas. Vd Kevin Rubenius är en av grundarna till företaget som utvecklat en metod för att mäta metallinnehåll i till exempel jord eller i malm. Instrumentet kan, berättar han, på mycket kort tid och med stor noggrannhet ge svaret på mängden ädelmetall i malm eller skadliga ämnen i kontaminerad jord.

–I dagsläget skickas sådana prover för analys på laboratorier. Det tar mycket längre tid.

Nu fortsätter utvecklingsarbetet av uppfinningen. Bidraget från Vinn Nu är ett bra drivmedel för att komma vidare. Pengarna ska anändas för att försöka bredda produkten och samtidigt utröna hur marknaden ser ut för olika användningsområden. Den första produkten väntas nå marknaden i slutet av året.

Det innovativa kan också vara något så högt påtagligt som en uppblåsbar cykelhjälm. Anna Haupt och Terese Alstin i bolaget Hövding har tagit fram den. Startskottet var ett examensarbete för sex år sedan under deras utbildning inom industridesign på Lunds universitet då debatten kring vikten av att bära hjälm gick varm.

Till våren börjar försäljningen av hjälmen. Det handlar om en krage, runt halsen på cyklisten, med en hopvikt airbag (luftkudde) inuti. Kudden blåses snabbt upp, på en tiondels sekund, vid en olycka. Med hjälp av krockdockor och stuntutövare har rörelsemönstren hos en olycksdrabbad cyklist tagits fram så att produkten bara ska reagera på de onormala rörelsemönster som förekommer i samband med en olycka.

Efter sex års stenhårt arbete arbetar nu 13 heltid i Hövding. Målet är vinst under nästa år. Under 2011 ska bolaget avgöra vilka europeiska marknader som ska prioriteras vid lanseringen.

–Det bidrag vi fick från Vinnova under 2007 betydde jättemycket för oss. Vi var då fortfarande i en tidig utvecklingsfas och pengarna var välbehövliga. Vi använde pengarna uteslutande för att iscensätta cykelolyckor av olika slag under säkra former, säger Anna Haupt.

Ann-Louise Persson betonar vikten av att merparten av pengarna används till affärsutvecklande aktiviteter. Det är a och o att som nystartat bolag förbereda sig inför kund- och marknadskontakter och att få upp ögonen för den möjlighet att söka riskkapital som finns där ute. Det är därför värdefullt att hämta kraft och inspiration samt få råd från externa konsulter.

–Företaget måste ha en vilja att växa och bli ett tillväxtföretag. Att bara ha en intressant idé räcker inte.