I den ena änden finns de så kallade patenttrollen – företag som inte har någon egentlig affärsverksamhet annat än att lägga vantarna på andras patent för att använda dem mot andra företag. I den andra änden finns världens största teknik- och mobilföretag.
Jag skulle kunna ägna åtskilliga spaltmeter åt att försöka reda ut det galna nät av pågående eller nyligen avslutade stämningsansökningar som finns mellan dem. Det skulle inte ens vara en utmaning. Bara att reda ut Nokias och Microsofts tvisteärenden skulle räcka gott och ändå inte vara mer än ett lätt drag med fingernageln på ytan.
Men nu verkar Google ha fått nog på riktigt. I ett blogginlägg tidigare i veckan berättade sökjätten att de tänker öka sina ansträngningar när det gäller att motverka attacker mot sig själva och mot produkter som Android och Chrome.
Den kanske viktigaste åtgärden är att bygga upp en egen patentportfölj. Google själva menar att man är ett för ungt företag för att ha hunnit med att bygga upp en lika konkurrenskraftig patentsamling som konkurrenterna. Därför hoppas man kunna lägga vantarna på de omkring 6000 patent som konkursade Nortel lagt ut för auktion. Enligt Google har Nortel satt sökjättens bud på 900 miljoner dollar från en dold budrunda som utgångspunkt för eventuella utmanare.
Auktionen väntas gå av stapeln i juni. Att skaffa en konkurrenskraftig patentportfölj kan alltså bli ännu dyrare för sökjätten.
I en värld där patent blivit något man samlar på hög för att kunna gå till motattack om man blir attackerad – i en värld där alla närmast verkar kunna stämma alla bara de bestämmer sig för att göra det – är patentsystemet något mer än bara ett skydd för innovationer och innovatörer. Som det är nu används det allt oftare som ett effektivt vapen mot dem.
