En rekordstor ungdomsgeneration tar steget ut i arbetslivet under djupaste lågkonjunktur. Mellan 2000 och 2008 ökade antalet 16–19-åringar med 115000, över 25 procent. 20–24-åringarna ökade med 65000 personer.

–Konkurrensen om både utbildningsplatser och lediga jobb kommer att bli hårdare, säger Jonas Olofsson, docent i ekonomisk historia och arbetsmarknadsutredare på tjänstmannafacket Unionen.

I januari var ungdomsarbetslösheten enligt SCB nästan 30 procent, en rekordhög nivå. Nu börjar konjunkturen ta fart, men företagen har mycket ledig kapacitet och det kommer att dröja innan de börjar nyanställa. Det kan ta flera år, befarar Jonas Olofsson.

–Det mesta talar för att arbetslösheten fortsätter att ligga på väldigt höga nivåer. Och i tider med arbetslöshet är det alltid de unga som drabbas hårdast.

Unga är generellt i underläge gentemot äldre i jobbkonkurrensen, anser han, även om de har en färsk utbildning i bagaget. Arbetsgivarna söker efter personer med rätt kompetens, men också med erfarenhet.

–Det har de unga emot sig i alla lägen när de konkurrerar med äldre, säger Jonas Olofsson.

Men förutsättningarna är inte lika för alla. Sämst chanser att ta sig in på arbetsmarknaden har de som inte klarar av att få slutbetyg från gymnasiet. Och det är många, en fjärdedel av varje årskull. I den gruppen är arbetslösheten högre och fler behöver socialbidrag, visar Unionens rapport.

–Vi kan få en tudelad arbetsmarknad, där en allt större grupp unga har otillräcklig utbildning. I ett värsta scenario blir den gruppen ett slags låglöneproletariat, säger Jonas Olofsson.

Unionen efterlyser mer utbildning inom jobbgarantin för unga. Fack och arbetsgivare borde också ta ett större ansvar för att slussa in ungdomarna i arbetslivet. Och samordningen mellan kommunerna och Arbetsförmedlingen behöver styras upp, tycker de.

Kommunerna har ansvaret för unga under 20 år som varken arbetar, studerar eller är anmälda hos Arbetsförmedlingen. Men kommunerna är inte skyldiga att erbjuda några insatser och resultatet varierar starkt över landet.

–En del kommuner sköter det här mycket bra, andra gör ingenting alls, säger Jonas Olofsson.

Det är en mycket stor grupp unga som varken jobbar, går i skolan eller har fångats upp av Arbetsförmedlingen.

–Vi uppskattar att det handlar om runt 100000 unga personer mellan 16 och 24 år, säger arbetsmarknadsminister Sven Otto Littorin.

–Vi vet att runt hälften brukar komma tillbaka inom något år, de kanske var skoltrötta. Men då har vi 50000 kvar och det är alldeles för många. Vi vet ju inte ens var de finns och vad de gör. Den gruppen är jag otroligt orolig för, säger Sven Otto Littorin som ser gruppen ”unga utanför” som det största problemet idag.

–All erfarenhet visar att det här är den grupp som riskerar att hamna permanent utanför arbetsmarknaden.

Så det behövs åtgärder?

–Absolut. Det här har varit ett problem under lång tid. Men jag har inget bra svar på hur sjutton vi ska få till det. I Danmark har kommunerna och arbetsförmedlingen regelrätta överlämningar, så att alla fångas upp. Men hos oss kan kommunerna av integritetsskäl inte lämna över uppgifter till Arbetsförmedlingen.

Den frågan behöver lösas och dessutom krävs förmodligen en ekonomisk morot för att unga ska anmäla sig vid Arbetsförmedlingen, tror Sven Otto Littorin. Men det ska inte ske via arbetslöshetsförsäkringen.

–Det är en försäkring och du kan inte försäkra en lön du inte har haft. Det skulle vara principiellt fel.

Några snabba insatser verkar dock inte vara att vänta.

–För den här frågan krävs det en rejäl genomgång, en ordentlig utredning, säger Sven Otto Littorin.