Jorden har 6,750 miljarder invånare, konstaterar FN-organet UNFPA i sin rapport State of World Population 2008. 2050 har befolkningen stigit till 9,2 miljarder.

Ökningen kommer att motsvara världens hela befolkning på 1940-talet. 1960 beräknades antalet människor till tre miljarder.

Befolkningstillväxten har inte varit något stort debattämne under senare år. Försörjningen av livsmedel har förbättrats. De stora prisstegringarna på spannmål och mejeriprodukter 2007 ledde dock till oro för tillgången på mat i de fattigaste länderna.

Det är dessa som kommer att stå för befolkningstillväxten fram till 2050. Snabbast växer antalet invånare i de allra fattigaste staterna av vilka många ligger i Afrika. Afrikas befolkning stiger med över en miljard till två miljarder 2050.

Konflikternas och sönderfallets Kongo växer från dagen 65 miljoner till otroliga 187 miljoner 2050. Etiopien rusar från 85 miljoner till 183 miljoner medan Nigeria plussar på 151 miljoner med nästan lika många till på dryga 40 år.

Människor kommer att samlas i växande storstäders slum. FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon varnade nyligen för att redan 2030 kommer två tredjedelar av världens befolkning leva i städer varav två miljarder i slum. Denna utveckling hotar att omintetgöra åratals kamp mot fattigdom, menade Ban Ki-moon.

Indien kommer att bli världens folkrikaste land 2050 med en befolkning som ökar med nästan en halv miljard till 1,66 miljarder, Kinas invånarantal växer däremot bara med 70 miljoner. Men sin stora befolkningsökning kan Indien åter få problem med matförsörjning.

Befolkningen i Japan faller däremot med 25 miljoner till 103 miljoner. Japan tillhör de utvecklade länder som kommer att uppleva en påtaglig befolkningsminskning. Den mindre befolkningen kommer dessutom att vara äldre.

I Europa minskar Tyskland, Italien, Polen och alla andra stater i öst. Bulgarien rasar från 7,6 till 4,9 miljoner.

I Ryssland och Ukraina är tillbakagången än mer dramatisk. Ryssland går från 142 miljoner till 108 miljoner. Eftersom minoritetsfolken har högre nativitet är det ryssarna som blir mycket färre.

Men det finns utvecklade länder som ökar. Sverige är ett. Storbritannien, Frankrike och Spanien tillhör också denna kategori. I Spanien har en stor invandring gäckat prognoser att befolkningen skulle minska. Den stiger ytterligare till 46 miljoner 2050.

Invandring är också en faktor bakom USA:s fortsatta befolkningstillväxt. Från 309 miljoner i dag ökar antalet invånare till 402 miljoner 2050. Det kommer inte att saknas arbetskraft i USA om 40 år medan Tyskland, Japan och Ryssland kan få svårt att hålla igång hjulen.