Stockholm
Aldrig förr har så hårda vindar svept in över Singapore sedan staden blev en självständig stat 1965. Efter en rekordstor nedgång i den sofistikerade finans- och handelsmetropolens BNP sista kvartalet ifjol blev det ännu värre under de tre första månaderna i år.
Totalt krympte Singapores ekonomi med 11,5 procent första kvartalet, jämfört med motsvarande kvartal förra året, enligt statens ministerium för handel och industri. Det var mycket värre än väntat, uppgav ministeriet igår. Men siffran är än så länge bara preliminär och bygger huvudsakligen på de första två månadernas utveckling.
Jämfört med närmast föregående kvartal störtade Singapores BNP ned med nästan 20 procent under första kvartalet i år, omräknat i säsongsjusterad årstakt. Även det är dock en provisorisk beräkning.
Beskedet om det förvärrade raset ackompanjerades igår av en sänkt växelkurs och en ny, kraftig sänkning av regeringens officiella prognos för hela årets BNP-utveckling.
Växelkursen justeras ned genom att det band som singaporedollarn får röra sig inom i praktiken sänks med knappt 2 procent, enligt lokala ekonomer som citeras i nyhetsflödet. Den blygsamma sänkningen var redan väntad på marknaderna.
Vad gäller ekonomin i sin helhet är den nya officiella prognosen att Singapores BNP minskar med mellan 6 och 9 procent i år.
Bakom detta ras ligger framför allt världshandelns snabba sammanbrott. Det drabbar Singapore både som industristad och som nav för en betydande del av Asiens sjöfart och flygfrakter.
Produktionen i Singapores industri var 29 procent mindre första kvartalet i år än ifjol. Värst drabbades tillverkarna av elektronik och precisionsutrustning, men även kemiföretag och biomedicinsk industri såg sin produktion falla stort, uppger ministeriet för handel och industri.
”Med de flesta av Singapores viktigaste handelspartner fortfarande i recession kommer industrisektorn att förbli svag resten av detta år”, skrev ministeriet i ett pressmeddelande igår.
Mer måttlig var nedgången i tjänstenäringarna (finans, transporter, handel, och så vidare), vars verksamhet totalt sett minskade med knappt 6 procent jämfört med ifjol, enligt samma källa.
Allt är dock inte nattsvart. I byggsektorn ökade verksamheten med drygt 25 procent, med hjälp av en rad projekt som påskyndats genom regeringens stimulanspolitik.
Och för Singapores utrikeshandel var bilden igår lite blandad. I mars var exporten (exklusive oljeprodukter) visserligen 17 procent mindre än samma månad ifjol, men det var trots allt en vändning till det bättre jämfört med februari då motsvarande minskning var 24 procent. Exporten gav 11 procent mer intäkter i mars än i februari.
Samtidigt har regeringen dock sänkt helårsprognosen för Singapores totala utrikeshandel: omsättningen i denna handel väntas nu minska med mellan 22 och 25 procent i år.
Tipsa andra
Fakta
Auktoritär välfärdsstat
Redan på 1980-talet började Singapore klassas som en av världens nyindustrialiserade nationer och en av Östasiens ”tigerekonomier”. Sedan dess har utvecklingen i önationen blivit allt mer sofistikerad, och nationalinkomsten per invånare hade enligt Världsbanken stigit till 32500 dollar 2007 (jämfört med 46000 dollar i Sverige), efter justering för köpkraft. Därmed är Singapore en höginkomstnation i klass med Italien, men inkomstklyftorna är stora.
Singapore är ett av världens ledande finans- och logistikcentra, med stora forskningssatsningar. Exporten är dubbelt så stor som BNP.
Singapore utnämns ibland till världens friaste ekonomi, men samtidigt har staten starka ekonomiska intressen i flera sektorer. De två statliga investeringsbolagen Temasek och GIC hör till de största i världen, med tillgångar på flera hundra miljarder dollar.
Singapore har helt dominerats av ett och samma parti (People’s Action Party, PAP) ända sedan nationen bröt sig ur en rätt kortlivad federation med Malaysia 1965. Med 67 procent av rösterna i valet 2006 har PAP nu 82 av de 84 platserna i parlamentet. Premiärministern Lee Hsien Loong är son till Singapores förste premiärminister Lee Kuan Yew, vars ord fortfarande har stor tyngd i östra Asien.
