Fords besked i onsdags förvånade många. Tre intressenter har flaggat för att man är intresserade av att köpa Volvo personvagnar. Det är det svenska konsortiet Jakob, det är det amerikanska konsortiet Crown och det är kinesiska Geely. Så långt allt väl – sett ur säljarens perspektiv. Tre intressenter är tillräckligt många för att skapa en hälsosam konkurrens om Volvo och därmed maximera priset.

Men nu är läget plötsligt ett annat. Ford har satt Jakob och Crown på vänt och valt att gå vidare med Geely. Det är som att be om en trist köpeskilling. Geeleys incitament för att prestera sitt yttersta i försäljningsprocessen måste rimligtvis avta dramatiskt när man vet att man är ensam där på upploppet.

”Jag har varit med om ett tiotal större affärer” säger en direktör för ett större svenskt börsbolag. ”Vi har aldrig gjort på det sättet. Aldrig sagt nej till budgivare i ett sådant här skede. Det är att ge huvudintressenten onödigt övertag.”

De konspiratoriska alternativen finns där. Ett är att Geely inte är förstahandsalternativet utan att det finns en fjärde aktör, som Ford vill ha ut på banan. En aktör som amerikanarna gärna vill se som köpare men som kanske har haft svårt att presentera ett konkret bud. Genom att gå ut publikt på det här sättet hoppas Ford tvinga fram ett bud från den okända intressenten.

Tveksamt, menar andra bedömare.

En senior rådgivare på en utländsk investmentbank är övertygad om att Ford har satt press på Geely. Man har gått med på att gå vidare med Geely men under tydliga förutsättningar.

Ett är naturligtvis priset, man har försäkrat sig om att Geely ligger ett par miljarder över de andra intressenterna. Ett annat skulle kunna vara att affären nu ska avslutas snabbt, det ligger i Fords intresse. Geely kan då ha gått med på ett avslut före nyår exempelvis – förutsatt att inte något oväntat händer.

”Vi kan nog också utgå ifrån att Ford och Geely har kommit mycket längre i sina förhandlingar än vad de nu ger sken av. Parterna har uppenbarligen diskuterat affären sedan i april i år”, säger investmentbankiren.

Det kan även finnas PR-mässiga skäl till varför Ford redan nu meddelar att man går vidare med Geely. Den svenska opinionen och hur media beskriver det eventuella kinesiska övertagandet ska inte underskattas. Kommunikationsstrategierna i den här typen av jätteaffärerna är minutiöst uträknade. Det kan mycket väl vara så att Ford vill att det kinesiska övertagandet av Volvo ska få tid att sjunka in hos de anställda, hos media och hos den svenska opinionen. En debatt om hur Ford dumpar den svenska nationalklenoden i en kommunistisk diktatur vore en mardröm för den amerikanska biljätten.