Enligt årsrapporten från The Death Penalty Information Center minskade avrättningarna med 12 procent i år till den lägsta nivån sedan USA återupptog dödsstraffet 1976.

Totalt verkställdes 46 dödstraff, varav 17 i Texas, vilket är sex färre än 2009 och mindre än hälften av siffran från 1999, skriver nyhetsbyrån Reuters.

Enligt rapportförfattaren Richard Dieter finns det flera förklaringar till minskningen.

– Det kan vara oro för de höga kostnaderna för avrättningar i en tid av budgetnedskärningar men också oro för risken att avrätta oskyldiga, säger han enligt Reuters.

Att dödstraffet kräver så stora resurser beror framförallt på att rättsprocesserna som leder fram till en sådan dom är så kostsamma. Enligt DPIC kan en enda rättsprocess kosta miljontals dollar vilket fått flera delstater att granska kostnaderna.

En annan faktor är att det råder brist på natriumtiopental, en av de kemikalier som ingår i giftinjektionerna. I fem delstater försenades eller inställdes avrättningar på grund av brist på ämnet.

Under 2010 utfärdades totalt 144 nya dödsdomar, vilket är nära lägstanivån. Totalt har 1 234 personer avrättats sedan USA:s högsta domstol 1976 gav klartecken till dödstraff.