För åtta år sedan lade det brittiska paret David och Linda Orams sina besparingar på att förverkliga en livsdröm: de köpte mark och byggde hus med tillhörande swimmingpool på norra Cypern.

Tusentals andra EU-medborgare, framför allt från Storbritannien, har som Orams skaffat sig ett hem på det vackra Nordcypern, vilket styrs av en turkcypriotisk regering som endast Turkiet har erkänt.

Men en dom i den brittiska appellationsdomstolen i London kom som en kalldusch för paret Orams och tusentals andra britter som köpt mark på Nordcypern. Domstolen gick på samma linje som en grekisk-cypriotisk domstol i Nicosia och gav den målsägande grekcyprioten Meletis Apostolides från sydsidan rätt i tvisten.

Court of Appeal i London slår fast att marken som Orams byggt sitt hus på tillhör Apostolides. Liksom tiotusentals andra grekcyprioter flydde han undan den turkiska armén under kriget 1974.

Paret Orams blir nu enligt Court of Appeal skyldigt att lämna tillbaka markrättigheterna till Apostolides, betala skadestånd samt riva villan och poolen. Turkiets UD protesterar och hävdar att domslutet leder till att den grekcypriotiska regeringen på den delade ön blir mindre motiverad att finna en lösning på Cypernfrågan.

Tidpunkten för domslutet är olycklig, hävdar utrikesministeriet i Ankara och pekar på de känsliga förhandlingar som förs mellan de grek- och turkcypriotiska presidenterna, Dimitris Christofias respektive Mehmet Ali Talat.

I april är det presidentval på Nordcypern. Om inte parterna innan dess har kommit fram till en fredslösning talar mycket för att den förhandlingsvillige Talat blir utröstad och ersatt av en turknationalist på Nordcypern.

Cypern gick in i EU som delad ö 2004, efter det att turkcyprioterna röstat ja medan grekcyprioterna sagt nej till den fredsplan som dåvarande FN-chefen Kofi Annan lagt fram.

I EU medger många idag att det var ett misstag att ta in Cypern som medlem innan man nått en lösning på konflikten. Turkcypriotiska pragmatiker liksom AKP-regeringen i Ankara, som stödde Annans fredsplan, har känt sig grundlurade.

Endast den grekcypriotiska regeringen representerar Cypern i EU vilket ger grekcyprioterna vetomakt för varje förhandlingskapitel som EU:s kandidatland Turkiet vill öppna.

Republiken Cypern – den grekcypriotiska sydsidan – applåderar domslutet i London och president Dimitris Christofias säger att det var ”juridiskt och politiskt betydelsefullt”.

UD i Nicosia påpekar genom sina EU-ambassader att domslutet i London bekräftar att (grek)cypriotiska domstolar har jurisdiktion över hela territoriet på den delade ön och därmed rätt att se till att markrättigheter återförs till dess ursprungliga ägare.

Där betonas att domstolen i London enhälligt accepterat ett förhandsbesked från EU-domstolen.

Britter på norra Cypern säger i turkiska tidningar att det blir svårt för paret Orams att riva sitt hus, ”eftersom de måste få ett rivningsbeslut från den turkcypriotiska regeringen först”.

En britt, som vill vara anonym, kritiserar enligt Turkish Daily News giriga mäklare och okunniga köpare.

Privatpersoner från EU som lägger sitt livs besparingar på Nordcypern blir blåsta av mäklare, om de inte inser vilken tvist som råder kring markrättigheterna, säger källan.