WASHINGTON Det må vara män som dominerar på alla nivåer i investmentfirmorna på Wall Street i New York – men det är kvinnor som sitter i toppen på kontrollorganen i Washington och en kvinna som är ekonomisk rådgivare i Vita huset.

På ett journalistiskt klatschigt sätt omtalas Mary Schapiro, Sheila Bair och Elizabeth Warren som de nya sherifferna på Wall Street. Alla tre kan berätta anekdoter om hur ensamt det var på vägen till toppjobben som ordförande i finansinspektionen SEC, i bankakuten FDIC respektive polis över Tarp-programmet som omfattade hela 700 miljarder dollar.

–Mina memoarer ska heta Fräckheten hos den kvinnan, skojade Sheila Bair i en intervju med veckotidningen Time, som myntade sheriffjämförelsen, om ett mejlcitat från en man som var arg över att hon klampat in på hans område med sitt ifrågasättande om hälsotillståndet i en – sedermera konkursad – storbank.

Det kan vara slumpen som gjort att tre så synliga stolar innehas av kvinnor, men det kan också bero på att kvinnor till sist har nått nivåer inom förvaltningen och i den akademiska världen att de befordras till sådana poster.

De tre har redan visat prov på hårda nypor, såväl internt som externt.

Mesta outsidern är Elizabeth Warren som var juridikprofessor på Harvard när telefonen ringde med en förfrågan om hon ville åta sig uppdraget att å kongressens – och därmed skattebetalarnas – räkning leda panelen som skulle kontrollera att miljardrullningen i bankstödspaketet Tarp sköttes på bästa sätt.

Warren tackade ja och i den ambitiöst upplagda insamlingen av bakgrundsinformation ingick att bjuda in Bo Lundgren, numera chef för Riksgälden, för att höra mer om den svenska så kallade bankakuten på 1990-talet. Warren blev sedan en ofta återkommande gäst i medierna och har inte varit rädd för att sticka ut hakan. För ett tag sedan konstaterade hon att finansminister Tim Geithner i sin tidigare roll som chef för centralbanken Feds New York-kontor borde ha ingripit tidigare mot den krisade försäkringsbjässen AIG.

–Den räddningen blev oerhört riskfylld för skattebetalarna, konstaterades det vasst på hemsidan tillhörande Warrens Congressional Oversight Panel.

Elizabeth Warren har inte gjort sig populär i alla läger med sin frispråkighet. Detta gäller till exempel hennes stöd för en finansskyddsmyndighet för privatpersoner, vilket banker och kreditkortsföretag inte alls är pigga på. Det är lätt att dra slutsatsen att Warrens förflutna spelar in. Tillsammans med sin dotter är hon författare till boken The Two-Income Trap om vanliga medelklassfamiljer som hamnar i ekonomisk knipa.

Under åren med George W Bush betraktades finansinspektionen SEC som en särdeles tandlös översynsmyndighet, men detta har Marry Schapiro ändrat på med skärpningar och snabba drag i akuta lägen. Efter hickan på börsen den 6 maj, när Dow Jones rasade dramatiskt, tog Schapiro initiativet till nya spärrar i handeln som ska slå till om det uppstår egendomligheter i de enorma kapitalmängder som behandlas i börsdatorerna.

Alla tre har så att säga haft det jäktigt på jobbet men det kanske märktes mest för Sheila Bair. Bankkrisen har ännu inte bedarrat, med tanke på de nya varningssignaler som kommer från framför allt södra Europa.

Den fjärde kvinnan som nämns i början av texten får en gång i månaden träda ut på Vita husets gräsmatta och förklara varför jobbtillväxten uteblivit.

Christina Romer har en bakgrund som makroekonom med forskning kring 1930-talsdepressionen. Hon utstrålar i allmänhet tålamodigt lugn och har inte utsatts för samma beska kritik som exempelvis Tim Geithner eller rådgivarkollegan Larry Summers som ofta omgetts av kontroverser.

Men – kongressen då? Finns det inga mäktiga kvinnor där inom detta område? Svaret blir egentligen inte, även om ett par sitter med i senatsutskotten som utarbetat förslagen till ny finansreform. I ett fall överraskade en av dem, nämligen den demokratiska senatorn Blanche Lincoln som låg illa till i sin återvalskampanj och satte ner foten med krav på förbud mot handel med derivat i affärsbanker.