Den kanske enda konkreta G20-relaterade nyheten kan redan ha kommit. Kinas beslut häromdagen att lätta på växelkursrestriktionerna medförde att ett ärende lyftes bort, men också att det kan bli gräl om stimulans och underskott.

Den kanadensiske premiärministern Stephen Harper står för värdskapet vid G8-överläggningarna idag, och därefter G20-samtalen lördag–söndag.

–Helt klart finns mycket viktigt arbete att utföra – stimulansåtgärder, den nya utmaningen med fiskal konsolidering, reformer i finanssektorn. Men i slutänden förhåller det sig ju så att det är 20-talet självständiga enheter som sitter runt bordet, sa Harper i en intervju med Bloomberg.

Men Harper, som manade till fortsatt solidaritet underströk att det trots alla meningsskiljaktigheter råder bred enighet om hur återhämtningen i världsekonomin ska kunna fortsätta: mer stimulans och vaksamhet rörande enskilda staters skuldbördor den dag räntorna måste krypa uppåt igen.

Grannen i söder, president Barack Obama, skickade för sin del ett brev till de övriga där han varnade för en alltför hård svångremspolitik i nuvarande känsliga läge. Den europeiska skuldkrisen utgör det senaste mörka orosmolnet i världsekonomin och adressaterna här var ledande länder som Tyskland, Storbritannien och Frankrike.

–Vi måste vara flexibla när vi justerar och visa att vi lärt oss av tidigare misstag när stimulansåtgärder drogs tillbaka i förtid med lågkonjunktur och nya ekonomiska svårigheter som resultat, skrev Obama med tillbakablickar till erfarenheterna från 1930-talsdepressionen.

Så istället för torra tekniska diskussioner rörande banksektorn – om sådant som derivat, kapitalkrav, blankning etcetera – som följde i finanskrisens spår, väntas det bli mer av den typ av frågor som de flesta av de tillresta politikerna tampats med någon gång i sin karriär, alltså budget och skatter, men med den stora skillnaden att diskussionen sker över nationsgränserna mellan länder med vitt skilda prioriteringar.

Förhandskommentarerna är till och med mer pessimistiska än normalt. Ta till exempel denna, av ekonomen Jeffrey Rubin på sajten Huffington Post:

–Kort sagt, alla anländer till G20 med motstridiga agendor, ungefär som fallet var inför klimatmötet i Köpenhamn. Och precis som med det mötet kommer ekonomitoppmötet att ha en negligerbar betydelse.

På tankesmedjan Brookings Institution noterar Eswar Prasad att en vändning förvisso skedde 2009 men att återhämtningen varit ojämn och att finansmarknaderna återigen skakats av problemen i Europa.

–En märkbar spänning råder mellan åtgärderna som är avsedda att hålla liv i återhämtningen och åtgärderna som är ämnade att hålla nere budgetunderskotten, konstaterar Eswar Prasad i en sammanfattning som många andra instämmer i, liksom i varningarna om att denna spänning kommer att märkas i samtalen.

Det har i alla fall rört sig i en av de återkommande frågorna i och med Kinas nya medgivande kring valutan. Det återstår visserligen att se hur stor uppskrivningen blir i praktiken men initiativet visar en större villighet från Peking att delta i det makroekonomiska samarbetet.

–Kinas beslut att öka valutaflexibiliteten är ett konstruktivt steg som kan bidra till återhämtningen och större balans i den globala ekonomin. Jag ser fram emot att diskutera denna och andra frågor, sa Obama.

En förändring i och med de senaste månadernas utveckling är att dollarn återigen framstår som världens reservvaluta trots de amerikanska underskotten.

Obama visar inte tecken på någon akut oro över underskott, men i amerikanska analyser inför mötena framhålls att många europeiska länder verkar ovilliga att följa detta exempel – alltså att samsyn inte råder i denna övergripande fråga.

Någon enighet har ännu inte nåtts i sådant som dominerade förra årets sammankomster, med en fortsättning på samtalen vid mötet i Busan i Sydkorea om förslag om bland annat kapitalpåfyllning för banker. Det var vidare oklart in i det sista ifall Obama skulle ha med sig ett färdigt förslag till finansreform.

Den nye japanske premiärministern Naoto Kan, som debuterar i de här sammanhangen, kan för sin del få ögonen på sig. Han vill fördubbla momsen till 10 procent och frysa nästa års budget på årets nivå. Förslaget har dock stött på patrull och bankekonomer i hemlandet hävdar att en sådan höjning skulle bromsa tillväxten.

I bakgrunden denna gång tornar en skugga upp sig – arbetslösheten i världen. Enligt FN-organet ILO går 210 miljoner människor utan jobb, vilket är det högsta talet som någonsin uppmätts. ILO-chefen Juan Somavia framförde ett budskap till G20 vid en konferens nyligen att den enda återhämtningen är en återhämtning utan socialt underskott.

Sverige som hade plats på första parkett i Pittsburgh i september, när statsminister Fredrik Reinfeldt höll i EU:s ordförandeklubba, får denna gång nöja sig med rollen som observatör.