Det svenska telebolaget Tele2 tar kontrollen över den lilla kazakiska mobiloperatören Neo. Tele2 köper 51 procent av aktierna i bolaget och skjuter dessutom till extra kapital till bolaget. Totalt handlar det om en affär på 910 miljoner kronor.
Säljare är ett bolag som ägs gemensamt av regeringen i Kazakstan och flera investerare. Men Tele2 har också rätt att inom fem år köpa resten av aktierna i Neo från den andra delägaren, Asianet Kazakhstan, som består av lokala investerare.
–Kazakstan är det största och rikaste landet i regionen, ekonomin går bra med olja, gas och gruvdrift och man har en ung befolkning med bra utbildning. Och så är det få som har fast telefon. Det är väldigt bra signaler för oss, säger Harri Koponen, vd för Tele2.
Till saken hör också att Neo är en väldigt liten mobiloperatör. Bolaget har varit igång två–tre år och har än så länge inte fått mer än omkring 400000 mobilkunder.
Mobilmarknaden i Kazakstan domineras istället helt av två bolag, K’cell där Telia Sonera äger 51 procent av aktierna, och en operatör som kontrolleras av ryska Vimpelcom. Tillsammans står de för omkring 90 procent av marknaden.
–Det har gått dåligt för Neo och det beror på att de inte satsat tillräckligt mycket på att bygga ut sitt mobilnät. Det har för dålig täckning och för låg kvalitet och det vill ingen kund ha, säger Harri Koponen.
Enligt Tele2:s ledning kommer Neo att behöva investera omkring 2,5 miljarder kronor i nätet fram till 2013. Redan inom ett år ska nätet vara så bra att man kan återlansera bolaget på marknaden i Kazakstan, då under namnet Tele2. Då ställs Tele2 i Kazakstan mot två betydligt större spelare som redan idag har över 7 miljoner mobilkunder vardera.
–Det passar perfekt för oss. Då kan vi komma in som uppstickare. Det har vi lyckats bra med i Ryssland och där är det ändå tre etablerade spelare på många marknader, säger Harri Koponen som räknar med att så småningom nå en marknadsandel på 20 procent.
Tele2 räknar också med att i Kazakstan kunna dra nytta av att bolaget redan är väl etablerat i flera ryska regioner i närheten. På det viset kan man lättare flytta folk som kan arbeta med nätutbyggnad, bygga ut marknadsföringen och så vidare.
Enligt avtalet har Tele2 också rätt att inom fem år köpa resten av aktierna i Neo. Harri Koponen är inte säker på att bolaget ska utnyttja den möjligheten.
–Vi har redan kontroll över styrelse och ledning. I ett land som Kazakstan kan det vara väldigt bra med en lokal partner som har rätt kontakter, säger Harri Koponen.
