En oöm behandling i tjära och fjädrar föreföll länge ligga i korten för bankerna när fjolårets bonusdebatt rasade som mest intensivt. Indignerade kunder och aktieägare kunde läsa hur Swedbank, trots skenande förluster, satte undan tresiffriga miljonbelopp i rörlig ersättning till personalen.
Ett växande raseri, hos politiker, myndigheter och allmänhet, gjorde att banken efter årsskiftet fattade det kontroversiella beslutet att slopa stora delar av de utlovade bonusarna. Beslutet applåderades av många, men innebar ett slag mot de anställda.
Under torsdagen, efter ett års utredningsarbete, beslöt Swedbanks styrelse att staka ut rekommendationerna för ett nytt bonussystem där banken hoppas kunna avhjälpa de logiska luckor som legat till grund för omvärldens missnöje.
Systemet, som ersätter ett lapptäcke av närmare 70 olika ersättningskonstruktioner, innebär att mellan 40 och 60 procent av medarbetarnas rörliga ersättning ska utbetalas i form av aktier. Medan resterande del av ersättningen utbetalas kontant direkt efter årets slut, är aktierna inlåsta under en treårsperiod. Först därefter kan de omsättas i reda pengar. Ytterligare ett inslag är att styrelsen under hela inlåsningsperioden har möjlighet att, åtminstone i teorin, helt eller delvis återta den anställdes aktier. Därmed ska det vara möjligt för bolaget att i efterhand omvärdera medarbetarnas arbetsinsats, om det visar sig påkallat.
Ifjol visade en attitydundersökning att över 80 procent av svenskarna ansåg att bankernas förtroende, som en konsekvens av allt för frikostiga bonusar, till stora delar var förbrukat. Swedbanks förhållandevis färske styrelseordförande, Lars Idermark, hoppas också att det nya systemet ska bidra till att förbättra bankens rykte ute i stugorna.
–Det är inte rimligt att branschen varje år tvingas debattera system som omvärlden inte förstår. Vi måste inte bara bygga förtroende hos kunderna utan också i samhället som helhet, säger han.
En konsekvens av att systemet ger styrelsen rätt att, retroaktivt, ”upptaxera” bolagets anställda genom att återta bonusaktier, är att medarbetarna inte förrän efter tre år vet säkert hur mycket deras arbete varit värt. Lars Idermark tror emellertid inte att detta gör Swedbank mindre attraktivt som arbetsgivare.
–Alla kommer att vara medvetna om att styrelsen kan intervenera och i efterhand styra storleken på de rörliga ersättningarna före utbetalningen, vilket skapar tydliga spelregler, säger han.
Dessutom, menar Idermark, är det inte Swedbanks ambition att vara löneledande.
–Lönerna ska vara konkurrenskraftiga, men vi hoppas också att medarbetarna ska uppskatta att banken befinner sig i en spännande utvecklingsfas, säger Lars Idermark.
Det nya bonussystemet, i kontrast till traditionella kontantutbetalningar, blir dock på ett helt annat sätt en angelägenhet för ägarna. Rent tekniskt innebär förslaget att banken måste emittera nya aktier, alternativt köpa dem över börsen, vilket kräver bolagsstämmans godkännande.
Lars Idermark anser dock att systemet är så pass väl genomtänkt, och därtill förankrat hos flertalet stora ägare, att förslaget bör vinna stämmans bifall. Det föreslagna systemet ska också efterleva krav som under det gångna året utstakats av Finansinspektionen och EU. Storleksmässigt förväntas värdet av de rörliga ersättningarna förbli oförändrat.
