–Min pappa är från Skövde, min mamma från North Carolina. Jag växte upp i Sverige och flyttade till USA som 13-åring, berättar Christian Johansson, med titeln Secretary of Business & Economic Development på visitkortet. Han är ung, 37 år, men redan en känd profil i svensk-amerikanska kretsar.

Sverige är numera Marylands femte största exportkund och det var skälet till att delstaten öppnade ett eget kontor i Stockholm förra sommaren. Nästa nysatsning som man manar svenska företag att ta en titt på är en inkubator i universitetsorten College Park för utländska investerare.

–Där finns all support som behövs, säger Christian Johansson om möjligheterna att lindra den enormt tidsödande process det innebär att starta upp i USA.

Maryland har på senare år satsat på branscher som bioteknik, it, cybersäkerhet och grön energi, alltsammans sektorer där svenskar ligger långt framme. Inte minst på det senare området borde det finnas en del affärsmöjligheter – efter den energieffektivisering som gjort att Sverige minskat förbrukningen per capita med 30 procent samtidigt som bruttonationalprodukten ökat med 10 procent per invånare på dryga femton år.

–Målsättningen i Maryland är att minska energiförbrukningen med 15 procent till 2015, säger Christian Johansson och berättar att målsättningen för koldioxidfotavtrycket är 25 procent till år 2020.

Amerikanska delstater tävlar om att locka till sig utländska investerare. Det mest välkända exemplet torde vara de japanska biltillverkare som sökte sig till Södern för att därifrån konkurrera med Detroit. Här har Maryland en ovärderlig fördel, enligt guvernör Martin O’Malley (demokrat) och hans stab:

–Vi har mycket nära till världens största kund, konstaterar Christian Johansson om den amerikanska federala förvaltningen, alltså Pentagon och alla andra myndigheter i huvudstaden Washington, vars förorter, som College Park, faktiskt ligger i Maryland.

Detta märks redan på ett nytt område, cybersäkerhet, där nästan hälften av alla nya jobb i sektorn återfinns just i Maryland. Det rör sig alltså om teknik för att skydda datasäkerhet och inbegriper både företagsekonomi och terrorismbekämpning. Maryland har drabbats av recessionen men inte lika hårt som en del andra delstater i USA och en vändning kan vara i sikte.

Christian Johansson var en av talarna vid ett seminarium döpt till ”Hur Maryland lockade till sig de gröna vikingarna” häromkvällen. Det avhölls på House of Sweden i regi av Svensk-amerikanska handelskammaren, SACC. Med på podiet fanns också två svenskar som är chefer i bolag som etablerat sig just i Maryland: Peter Selemark i Salesgen – House of Greentech och Mattias Lindgren i Swebo Bioenergy.