WASHINGTON Den uppslitande svenska striden om kärnkraften på 1970-talet bäddade för expertis på ett mycket känsligt område: slutförvaring. SKB, Svensk Kärnbränslehantering, anlitas i flera länder och vd Claes Thegerström ser mycket glad ut när frågor om framtida affärsmöjligheter i USA kommer på tal.
I december kommer SKB att lämna in en ansökan till regeringen om bygget av en anläggning för slutförvaring i Forsmark. Då blir Sverige – inte USA, som det var tänkt till helt nyligen – först i världen med att ta detta steg.
–Det var ju ingen överraskning att Yucca Mountain så att säga går i graven, konstaterar Claes Thegerström.
Yucca Mountain är ett berg i Nevada som utpekats som slutföringsplats efter åratal av forskning och lokal förankring. Men Barack Obama strök den fortsatta finansieringen i sin budget nyligen. Huvudskälen är politiskt motstånd från mäktiga intressen i närliggande Las Vegas och från den demokratiske majoritetsledaren, Nevadasenatorn Harry Reid.
Och, kontentan blir att de amerikanska myndigheterna måste börja om från början.
–Nu får vi hjälpa dem lite. På något sätt vågar jag påstå att vi hanterat det här bättre än amerikanerna – både teknikutveckling och att bygga upp förtroende, sammanfattar Claes Thegerström, som besökt USA flera gånger och också stått värd för amerikanska delegationer som besökt SKB:s anläggningar i Sverige.
Eventuella mer konkret affärsmässiga kontakter sker i så fall via dotterbolaget SKB International med konsultverksamhet i bland annat Storbritannien och Japan. Claes Thegerström beskriver managementtänkandet så här: ”Hur ska man lägga upp programmet? Hur ska man sköta komplexa sammanhang – vetenskap, samhälle?”
Nyligen väckte det bestörtning i amerikanska miljörörelsen när Obama, som ännu inte fått med sig kongressen på en ny klimatpolitik, tillkännagav lånegarantier till kärnkraftverk i Georgia som i så fall blir de första nya reaktorerna i USA på mer än 30 år. Republikanerna uttryckte tillfredsställelse och hoppas på betydligt fler reaktorer, kanske upp till 100 stycken.
Idag förvaras det amerikanska avfallet mestadels i bassänger i anslutning till kärnkraftverken. Enorma mängder tillkommer årligen och Obama har tillsatt en utredning, Blue Ribbon Commission on America’s Nuclear Future, under ledning av veteranerna Lee Hamilton, demokratisk kongressman, och Brent Scowcroft, republikansk säkerhetsrådgivare till George H W Bush.
–Jag har signaler och förhoppningar om att vi kommer in som stöd till kommissionen, säger Claes Thegerström och exemplifierar med de ovan nämnda koncepten – men det verkligt kittlande blir om amerikanerna återgår till de egna 1980-talsplanerna på förvaring i samma typ av berggrund som i Sverige.
SKB har utvecklat en teknik för inkapsling och kommer att ha en fabrik för montering med sista kvalitetskontrollen. Svetsningstekniken är utarbetad i samarbete med The Welding Institute i Cambridge i Storbritannien och den fungerar i industriell skala.
Claes Thegerström fastslår utan tvekan att det svenska konceptet för slutförvaring är världsledande och det beror faktiskt på att politiker som centerns Thorbjörn Fälldin satte tryck på industrin. Förutom en systematisk teknikutveckling i kombination med geologiska undersökningar har det funnits ett samråd som lett till en stark förankring lokalt.
–Berättar man det utomlands så tror de ju inte att det är riktigt sant, säger Claes Thegerström om opinionssiffror på 80-procentigt stöd i de kommuner som kommit i fråga, Oskarshamn och Östhammar.
Några nya tekniska lösningar för avfallshanteringen finns inte, även om sättet att upparbeta kan påverka mängden och typen av avfall, enligt Claes Thegerström. Han menar dels att konsensus råder om att geologiskt slutförvar är bästa metoden, dels att en del idéer som nämns, till exempel transmutation, är orealistiska. På det hela taget börjar det röra på sig i fler länder än Sverige, främst Finland, Frankrike och även Japan.
–Vi känner en efterfrågan, säger Claes Thegerström.
Obama-utredningen, med 15 medlemmar, fick direktiv att inkomma med en interimsrapport inom 18 månader. I pressmeddelandet från energidepartementet framhöll alla ledande energiansvariga att kärnkraften är en ren och nödvändig del i USA:s framtida energiförsörjning.
