Förutsättningarna är inte de bästa – USA befinner sig i en djup ekonomisk kris, företag storvarslar och regeringens försök att kicka igång pengamaskineriet genom krispaket på krispaket har hittills varit utan framgång. Det är därmed lätt att tro att kvällens evenemang skulle hamna i fyndkategorin.

Men icke.

Det ansvariga tv-bolaget NBC, som sänder Super Bowl för första gången sedan 1997, drämmer nämligen till med ett rekordhögt pris. En 30 sekunder lång reklamspot i mötet mellan favorittippade Pittsburgh Steelers och Arizona Cardinals kostar 3 miljoner dollar, eller 100 000 dollar per sekund.

Det är inte bara en 10-procentig ökning jämfört med i fjol, det är nästan dubbelt så mycket som det kostade att annonsera i NFL-finalen för ett decennium sedan.

Och även om det tagit lite längre tid än vanligt att sälja reklaminslagen uppges nu samtliga 67 vara sålda. Ett av företagen som traditionsenligt storsatsar är öljätten Anheuser-Busch med Budweiser och Bud  Light i laguppställningen. Genom att ha utökat fjolårets reklamtid med ytterligare en spot är Anheuser-Busch nu uppe i 4,5 minuter och därmed det företag som kommer att synas mest.

I ett av inslagen går tv-värden Conan O’Brien med på att göra reklamdebut under förutsättning att inslaget enbart sänds i Sverige, något som givetvis inte går som tänkt utan istället leder till en rad humoristiska komplikationer.

– Det här är det enda tillfället då du på en och samma gång kan komma åt den högsta koncentrationen av vuxna öldrickare. Det här är en enormt stor försäljningsplattform för oss, säger Bob Lachky, creative officer på Anheuser-Busch, om Super Bowl, som för övrigt är den åttonde största dagen för ölförsäljningen i landet.

Ett företag vars reklam redan på förhand har fått stor uppmärksamhet är Dreamworks. Redo att lansera den tredimensionella filmen Monsters and Alien har de sedan en tid tillbaka placerat ut gratis 3D-glasögon i bland annat livsmedelsbutiker – allt för att försöka skapa ett så stort drag till den vita duken som möjligt. Enligt en undersökning från 2004 ökar en film som premiärvisar klipp på Super Bowl sina intäkter med hela 34 procent.

– Vad som gör Super Bowl så unikt är att det är enda gången på hela året som vi, istället för att klaga på den, hyllar reklamen, säger Peter Blackshaw, marknadschef för Nielsen Buzz Metrics som mäter mediekonsumtion.

Chuck Tomwick, professor inom marknadsföring på University of Wisconsin Eau-Claire, har studerat reklaminslagen i Super Bowl och deras genomslagskraft i tio år.

Han är övertygad om att investeringen på 3 miljoner dollar är sund, såvida företaget har ekonomisk stabilitet samt satsar på det konstant vinnande konceptet med humor i kombination med antingen kändisar eller djur.

– Företagen får mycket mer för sina pengar än bara 30 sekunder. Annonserna följs upp på nätet efteråt och publiceras dessutom långt i förväg. Dom får en slags röda mattanbehandling i flera veckors tid, säger han.

Att visa upp sig i samband med Super Bowl kan även ha en direkt påverkan på aktiekursen. Enligt en studie från University of Buffalo kan ett företag som lyckas med sin reklam nå ett kurslyft på 0,25 procent dagen efter.

– När du har i åtanke att det genomsnittliga marknadsvärdet för ett företag som annonserar under Super Bowl är cirka 30 miljarder dollar så innebär det en ökning med omkring 80 miljoner dollar på en dag, säger universitetets finansforskare Kenneth Kim.

Alla tycker sig dock inte ha råd. General Motors och Fed Ex är två långkörare i Super Bowl-sammanhang som nu, med hänvisning till det rådande finansiella klimatet, valt att avstå från att delta.

– Som nation är vi på djupare vatten än någonsin tidigare. Och som en ansvarsfull arbetsgivare till mer än 290 000 anställda och entreprenörer världen över är det tid att kliva tillbaka. En Super Bowl-annons är inte där vi ska lägga våra dollar just nu, även om värdet av att göra så tidigare har varit odiskutabelt, säger Steve Pacheco, chef för marknads- föring på Fed  Ex.