Kanske var det sista glädjesucken innan den allt djupare lågkonjunkturen även sätter spår hos de expansiva lågprisbolagen. Här i Norden växer Norwegian så det knakar men det sker med röda siffror.

Annars är dysterheten ganska kompakt. Samarbetsorganisationen IATA har sänt ut nya bistra prognoser för civilflygets utveckling.

Återhämtningen uteblir 2009 och kurvorna vände skarpt ner i juni. Det blir samlade förluster för flygbranschen även nästa år.

Det betyder att flyget bara får två vinstår under det första decenniet på 2000-talet. Hittills är det bara 2000 och 2007 som uppvisar svarta siffror.

Enligt IATA blev det sammanlagt plus 9,3 miljarder dollar under dessa år. Enbart 2001 uppgick branschens förluster till 13 miljarder dollar.

Värst är läget för USA:s pressade flygbolag. De tappade 2,5 miljarder dollar under första halvåret 2008 och nästa år väntas antalet passagerare minska i Nordamerika. Efter en liten respit 2007 slår flygkrisen till med full kraft igen.

I Europa är bilden mer splittrad. Ryanair har varnat för en kraftig resultatförsämring om oljepriserna fortsätter att vara höga men bolaget har hittills visat styrka. Med jättebeställningar hos Boeing måste Ryanair växa oavbrutet och det blir en utmaning när konjunkturen försämras, inte minst på den brittiska huvudmarknaden.

Starka står även Lufthansa och Air France/KLM. Lufthansa lyckades överraskande snabbt att vända nya dotterbolaget Swiss, restposten av Swissair och Crossair, och har utvidgat sin kärnmarknad. Kanske blödande Austrian Airlines blir nästa tillskott.

På listans botten finns som vanligt Alitalia. Med specialsydd lagstiftning har bolaget satts i en sorts konkurs i avsikt att de friska delarna ska slås ihop med Italientvåan Air One.

Förutsättningen är att personal och fack accepterar att i storleksordningen 6000 jobb försvinner. Det är på denna punkt alla tidigare planer har havererat.

I Norden går inget större flygbolag bra. Finnair har dock hyfsade finanser och huvudägaren, finska staten, kommer nog inte att låta bolaget haverera.

Sterling blöder men har fått investeringslöften av sin nygamle isländske ägare. Norwegian har precis som Ryanair gjort en jättebeställning hos Boeing trots en mycket svagare ekonomisk sits.

Första halvåret blev förlusten betydande och aktien har i år backat 72 procent på Oslobörsen. Norwegian lever äventyrligt, minst sagt.

I dagsläget pressar Norwegian hur som helst SAS på bolagets viktigaste marknad, den norska. Efter att ha startat så sent som 2002 är Norwegian SAS i hälarna åtminstone räknat i antalet passagerare. Missnöjet i Norge med SAS Braathens har varit stort.

Vinner inte SAS flygkriget i Norge innebär det ett svårt bakslag. Med vikande konjunktur kommer kampen om passagerarna bara att hårdna.

SAS saknar alltså inte utmaningar på den nordiska hemmaplanen men det skandinaviska flygbolagets framtid kan komma att avgöras i avlägsna Spanien. Spanair var redan före katastrofen i Madrid en belastning men nu är det mycket värre. Missnöjda anställda klagar öppet på bristande säkerhet.

Ingen västeuropeisk ekonomi har störtdykt som den spanska när fastighetsbubblan kraschat. Det finns en väldig överkapacitet i luften och till yttermera visso susar sedan april snabbtåg mellan Madrid och Barcelona.

SAS tänker i höst dra ner Spanairs kapacitet med 25 procent men det kan ske under kaotiska omständigheter när personalen slåss för sina jobb. Att leda Spanair måste räknas i klass med att vara chef för Alitalia.

SAS försökte sälja Spanair men fick kasta in handduken. Var man för girig hösten 2007 när läget i Spanien fortfarande inte var full kris och gamla samarbetspartners föreföll intresserade?

I så fall har ledning och styrelse begått ett allvarligt misstag. Spanair kan dränera SAS på återstående ekonomiska resurser.