Här i chokladens himmelrike Schweiz växer drivorna med chokladkaniner, chokladägg och alla slags praliner i butikerna inför påskhelgen. En färgglad fröjd för ögat. Chokladindustrin tycks också räkna med fortsatt hög efterfrågan på godiset trots finanskylan.
Men den söta chokladen får en bitter bismak av senaste kampanjen från den schweiziska frivilligorganisationen Bern-deklarationen. Bilder på vita chokladkaniner som gråter blod har spridits över landet, med texten ”barnarbete används i schweizisk choklad”. Sanningshalten är troligen hög.
Det är svårt att få full vetskap om hur många barn som arbetar på kakaofälten i Västafrika, där 70 procent av världens kakao produceras. Men de är många, enligt åtskilliga studier. I Nigeria, Ghana, Kamerun och Elfenbenskusten jobbar över 300 000 barn på kakaoodlingar.
Missförhållandena är kolossala samt tämligen oförändrade. Tiotusentals barn så unga som tio år plöjer med tunga macheteknivar kakaofält fulla med giftiga bekämpningsmedel för att sedan luras på sin ringa lön av slavdrivande kakaobönder.
Chokladproducenterna upprepar att de ska skärpa kontrollerna samt göra sitt bästa för att utbilda kakaoodlarna. Men det har man sagt sedan de första larmen om barnarbetare på kakaofälten kom i början av 2000-talet.
Visst är det knepigt att kontrollera produktionen i krigshärjande och korruptionsstinna länder som Elfenbenskusten. Fast då kan man göra som det schweiziska chokladföretaget Chocolats Halbas: de lämnar av etiska skäl Elfenbenskusten för att istället satsa på Ghana och Centralamerika där transparensen är bättre.
Vad ska chokladälskarna göra? Bojkotta konfekten? Både pralinerna och tankarna på brutalt barnarbete blir svårsmälta inför kampanjer som Bern-deklarationens. Men kakaoodling är trots allt många människors väg ut ur fattigdom – och det som krävs är socialt ansvarsfullt företagande bland kakaobönder och chokladindustrier snarare än köpstrejk. Så unna dig ett chokladägg i påsk.
