Vart vänder sig blivande revolutionärer? Många kontaktar Canvas, en ideell organisation som erbjuder workshopar, böcker och filmer och predikar planering, icke-våld och humor. I spetsen för organisationen står Srdja Popović, veteran från den serbiska revolutionen och omnämnd som möjlig mottagare av Nobels fredspris. Denne serbiske kultfigur föreläser på Columbia University, talar på föreläsningsserien TED och agerar barnmorska åt kommande revolutioner.

Popovic är en synnerligen upptagen person, ständigt på resande fot och svår att få träffa. Därför får det bli en mejlintervju.

Hur har Canvas påverkat den arabiska våren?

”Vi tränade aktivister från Tunisien, Libanon och Egypten. Flera av ledarna för den egyptiska revolutionen var i Belgrad under 2009. De deltog i en workshop som bland annat handlade om hur man ordnar demonstrationer utan våld, hur man reagerar på övergrepp från polis och militär, hur man övervinner rädsla och passivitet och hur man sprider detta vidare till andra i rörelsen.”

Finns andra organisationer som gör samma sak?

”Sedan kalla kriget existerar flera som arbetar med att sprida demokrati, de flesta av dem jobbar med oppositionspartier och etablerade grupper. Vi gör tvärtom, och riktar oss enbart till nybörjare, varav merparten är unga människor, ofta studenter.”

Hur finansieras Canvas?

”Vi tar inte emot pengar från regeringar, partier eller organisationer; det skulle urholka vår trovärdighet. Vår budget består helt av bidrag från privatpersoner. Å andra sidan, Canvas kostar inte särskilt mycket att hålla i gång. Vi är en liten, snabb, flexibel NGO (non-governmental organization) och vill fortsätta så. Det gäller att få in lön för 4,5 personer, bekosta några workshopar och ett antal resor samt betala hyra för ett 54 kvadratmeter stort kontor i Belgrad.”

Hur finansieras de blivande revolutionärernas resa till Belgrad?

”Vanligtvis av dem som anlitar oss. Och för det mesta är det både billigare och effektivare om vi i stället skickar två medarbetare från Belgrad, som då arrangerar workshopar på ort och ställe.”

Hur ser en typisk workshop ut?

”Man är i gång fem till sju dagar, klassen består av upp till 20 personer och leds av personer från Canvas som själva har deltagit i demonstrationer. Vi ger inga råd, vi delar med oss av det vi vet, resonerar ihop med deltagarna, spelar upp möjliga scenarier och visar på alternativa sätt att reagera.”

Vad är det viktigaste ni erbjuder?

”Vår kunskap och erfarenhet av hur mycket man kan åstadkomma utan våld, hur avgörande det är med planering och disciplin, vilka lågrisktaktiker som finns, hur mycket man kan göra med humor.”

Vad är en lågrisktaktik?

”Man kan till exempel bestämma sig för att slå på kastruller och grytor vid en viss tidpunkt runt om i en stad. Alla har instrumenten och vågar delta. Ingen kommer att straffas, och det blir en styrkedemonstration som hörs överallt.”

Hur kan man använda humor?

”Man kan till exempel placera ett stort fotografi på diktatorn på en trätunna och uppmana förbipasserande att slå på den med en käpp. Vilket leder till många skratt och blir ett dilemma för polisen: göra inget och framstå som svag eller konfiskera tunnan och framstå som löjlig.”

Hur känner folk till er?

”Canvas är numera ett internationellt varumärke, som den serbiska frihetsrörelsen Otpor var. Vi började 2003 och har arbetat med grupper i 40 länder, inklusive Georgien, Ukraina, Vitryssland, Iran, Jemen, Burma och Maldiverna.

Dessutom har Canvas producerat en välkänd film, Bringing down a dictator, som har setts av tiotusentals människor. Vidare säljer organisationen sin egen Nonviolent struggle: 50 crucial points, en bok som många aktivister har läst. Den finns på 16 språk och har laddats ner över 20000 gånger enbart i Iran.

När folk kontaktar oss vet de ofta vad vi står för. Så var det när egyptierna hörde av sig.”

Du talar om ”inkompletta revolutioner”? Vad är det?

”Det räcker inte att bli av med diktatorn. Det är bara första steget. Andra steget är att på demokratisk väg välja en regering. Det tredje att skydda det som har erövrats. Att förvandla en politisk rörelse till en vakthund är idealet, och efter revolutionen i Serbien startade Otpor en kampanj som gick ut på att påminna makthavarna om att vi granskar dem noga. Vi satte upp hundratals affischer runt om i Belgrad med bild på en bulldozer, revolutionens symbol, och med text riktad till makthavarna: Uppför er – vi håller er under uppsikt!”