I en dramatisk manöver igår klev USA:s regering in och tog över båda de bolåneinstitut som, om de kraschat, riskerade välta den amerikanska ekonomin över styr. Cheferna för Fannie Mae och Freddie Mac lämnade omedelbart sina jobb och ansvaret för instituten lades hos Federal Housing Finance Agency, en myndighet som skapades av kongressen så sent som under sommaren för att hantera den stegrande bolånekrisen. Herbert Allison, 65, tidigare vice ordförande för Merrill Lynch, utsågs för att driva Fannie Mae vidare. David Moffett, 56, som haft samma position hos US Bancorp, tog omedelbart över vd-skapet hos Freddie Mac.

Fannie Mae och Freddie Mac står tillsammans för nästan hälften av USA:s bolånemarknad, med garanterade värden på drygt 5 000 miljarder dollar. Det har spekulerats under sommaren om att de båda bolåneinstituten, som är nära sammanvävda med USA:s övriga finansiella ekonomi, skulle kunna tas över, eller i varje fall att regeringen inte skulle låta dem gå omkull. På liknande vis gick USA:s centralbank Federal Reserve in och backade upp investmentbanken Bear Stearns i våras med 29 miljarder dollar.

- Fannie Mae och Freddie Mac är så stora och invävda i vårt finansiella system att en krasch hos någon av dem skulle skapa stor oreda på finansmarknaderna både här och runt hela jorden, kommenterade USA:s finansminister igår Henry Paulson enligt AP.

Presidentkandidaterna Barack Obama och John McCain gav igår kväll svensk tid båda sitt stöd till räddningsaktionen.

– Jag är övertygad om att något slags ingripande är nödvändigt för att undvika en större och djupare kris i hela vår ekonomi, sade demokraternas Barack Obama enligt TT.

John McCains ekonomiske rådgivare Nancy Pfotenhauer sade att affärerna i instituten har varit ett sätt för affärsmän att tjäna pengar medan vanliga amerikaner stod för riskerna.

– Det här är ett steg i rätt riktning. Vi måste skydda skattebetalarna så det här inte händer igen.

Regeringens åtgärd igår är preventiv - man vill inte riskera mer elände på marknaden än man redan har. I den ingår att staten köper aktier i Freddie Mac och Fannie Mae för motsvarande 100 miljarder dollar. Staten garanterar även kortsiktiga krediter till Fannie, Freddie och tolv andra institut på fallrepet, samt går in och köper upp bolånekrediter på den öppna marknaden i ett försök att restaurera förtroendet för marknaden. När hela manövern är genomförd äger den amerikanska staten strax under 80 procent i Fannie Mae och Freddie Mac.

Räddningsaktionen är den största åtgärden hittills under den kredit- och bolånekris som orsakat över 500 miljarder dollar i förluster och nedskrivningar, enligt Bloombergs beräkning.

Krisen är ännu högst märkbar runt om bland USA:s hushåll, inte minst i Florida och Kalifornien. Enligt färska siffror stod de båda delstaterna för 58 procent av landets alla tvångsförsäljningar av bostäder, ”foreclosure”, under andra kvartalet i år, samt för 78 procent av ökningen av sådana försäljningar under samma period.