Amerikanska Groupon, vars affärsidé är att dagligen mejla ut rabattkuponger kopplade till kundens närområde, har fått en flygande start. Exakt två år efter lanseringen har företaget etablerat sig i 34 länder, omfamnar 3100 anställda och kommer med all sannolikhet att när året är slut ha övertagit tronen från spelföretaget Zynga som världens snabbast växande företag. Groupon väntas med sina 35 miljoner användare nå en intäktsnivå om 1 miljard dollar i år.
Till följd av framgångarna har företaget tilldragit sig intresse från några av it-världens största spelare. Främst i ledet har Google stått som i november lade ett bud på 2,5 miljarder dollar – något som i förra veckan skruvades upp till 6 miljarder dollar. I helgen kom så det smått överraskande beskedet att budet nobbats.
En av förklaringarna, hävdar källor till amerikansk press, kan finnas i att bolaget vill börsnotera sig. En annan förklaring kan vara att den 29-årige grundaren och vd:n Andrew Mason ser ett motstånd till att bli insluten i en it-jätte. I en intervju med CNN i oktober skämtade han om att han hellre skulle se ett ”udda företag som McDonalds” köpa upp Groupon, eftersom han var rädd för hur ett köp av en it-jätte skulle påverka relationen med såväl anställda som konsumenter.
Analytiker var annars ganska övertygade i slutet av förra veckan om att budet på 6 miljarder dollar skulle gå igenom, vissa kallade det till och med för rena rama reapriset.
Skälet är att budet enbart var fyra gånger högre än 2011 års förväntade intäkter på 1,5 miljarder dollar. Det kan ställas i jämförelse med att Google 2007 betalade 3,1 miljarder dollar – eller cirka tio gånger intäkterna – för DoubleClick, som också sysslar med annonser via nätet, samt 1,7 miljarder dollar för Youtube som vid förvärvet 2006 tjänade mindre än 11 miljoner dollar.
Att Google ger sig är långt ifrån säkert. Ytterligare ett bud kan komma och en av de som lyfter fram fördelarna med att införliva Groupon i sökmotorjätten är Sandeep Aggarwal, analytiker på Caris & Co i San Francisco.
–Hittills har ingen lyckats knäcka koden för hur man ska få de lokala konsumenterna online, men Groupon har i alla fall den mest kompletta modellen, säger Sandeep Aggarwal.
Jason Helfstein, analytiker på Oppenheim & Co, varnar dock att företagets snabba tillväxt kan utvecklas till en akilleshäl.
–Groupon har byggt upp den här verksamheten under väldigt kort tid och med enormt kraftig tillväxt. Det gör att man kan ifrågasätta huruvida det är en bärkraftig affärsmodell eller inte.
Groupon etablerade sig i Sverige i april 2010 genom förvärvet av det Berlin-baserade företaget MyCityDeal, som Kinnevik ägde 12 procent av aktierna i. Posten motsvarade ett värde på cirka 19 miljoner kronor. Hur stor andel som Kinnevik äger i Groupon efter sammanslagningen vill vare sig företaget självt eller kupongföretagets svenska chef Rickard Strömgren kommentera.
–Det är inte officiellt. Men Kinneviks del är att vara en investerare i det globala bolaget, inte det svenska. Kinnevik har investerat i MyCityDeal och växt därifrån.
Är Kinneviks andel i Groupon stor nog för att ge direkt inflytande i förhandlingarna om ett uppköp?
–Nej, det vågar jag inte påstå.
