När Ford köpte Volvo PV 1999 skapades varumärkesbolaget Volvo Trademark Holding som till lika delar ägs av det börsnoterade AB Volvo och Fordkoncernen.
Om Geelys köp av Volvo PV går igenom kommer det kinesiska bolaget att ta över Fords aktier i det gemensamma bolaget medan AB Volvo kvarstår som hälftenägare av varumärket.
Eva Ossiansson, ekonomie doktor vid Handelshögskolan i Göteborg, har på uppdrag av Akademikerförbundet gjort en konsekvensanalys gällande Volvo och Geely utifrån ett varumärkesperspektiv. Hon menar att det finns en viss problematik när företag gå samman eller blir uppköpta inom fordonsbranschen.
–Varumärket är en värdefull tillgång och det är inte självklart att detta får samma utrymme vid ett sammangående eller uppköp. Studier har visat på att en majoritet av de företag som köper upp får den slutliga visuella identiteten.
Detta skulle i sådana fall betyda att det är Geely som får ett större inflytande på Volvo än vice versa. Eva Ossiansson menar också att det alltid är lättare för två likvärdiga bolag att gå samman, vilket Geely och Volvo inte är.
–Geely har en mycket spretigare varumärkesportfölj som bygger på olika värden och riktar sig till skilda kundsegment. Företaget har främst haft fokus på lågt pris men har nu intention av att bli mer utav ett premiummärke, säger hon och fortsätter:
–Då kan det finnas en risk att Volvos varumärke inte längre uppfattas som ett premiummärke eller förknippas med andra värden än vad Volvo har stått för.
Flera kinesiska biltillverkare har genom åren tillverkat modeller som är snarlika flera europeiska bilmärken.
BMW Group drev för ett par år sedan ett ärende gällande en bil som liknade BMW X5 som tillverkades av det kinesiska företaget Changan Automotive Group. Importören av bilen drog sig tillbaka från Europa efter att en domstol beslutade att företaget begick intrång i BMW:s rättigheter.
–Hittills har inte en hel BMW-modell kopierats men naturligtvis kommer BMW Group att bekämpa eventuella kopior med de medel som lagstiftningen medger, säger Michael De Geer, informationschef på BMW Group Sverige.
Daimler AG som tillverkar Mercedes och Smart har även det drivit ett ärende mot ett kinesiskt bolag. För två år sedan lämnade Daimler in en stämningsansökan mot Shuanghuan som hade tillverkat en bil slående lik modellen Smart fortwo.
Men det är inte bara personbilar som kopieras av kinesiska företag. AB Volvo misslyckades i ett samarbete med en kinesisk aktör när det för sex år sedan kom överens med lastbilstillverkaren China National Heavy Truck Corporation, CNHTC, om att börja tillverka tunga lastbilar i en ny fabrik. När fabriken stod klar kom en ny kinesisk lag som innebar att så tunga lastbilar som tillverkades i fabriken inte fick köra fullastade på vägarna. I samband med detta utvecklade CNHTC en ny lättare lastbil som de döpte till Howo och som var byggd efter Volvos ritningar och med hjälp av verktyg som övertagits från Volvo.
Åsa Käfling, ekonomie doktor och forskare vid Linköpings Universitet, gjorde sin doktorsavhandling med AB Volvos kinesiska projekt som fallstudie.
–Man måste komma ihåg att varumärket ägs gemensamt. Men AB Volvo har inte så mycket att säga till om i denna försäljning då det är Ford som bestämmer vem man säljer till, säger hon.
