–Jag blev paff över uppmärksamheten. Kanske var det naivt av mig att bli så överraskad över den stora uppmärksamhet jag fick, säger Lena Wennberg till SvD Näringsliv.

Bakom sig hade hon då flera tongivande chefsjobb från såväl Sveriges Television som Sveriges Radio. Men det var som nyrekryterad vd för Sydsvenska Dagbladet AB som hon bröt ny mark, blev först i sitt slag. Eftersom mediekoncernen var börsnoterad vid denna tidpunkt blev hon samtidigt första kvinna ut som kvinnlig börs-vd.

I hennes bostad i Vasastan i Stockholm i mars 2011 gör sig den anrika historien för Skånetidningen påmind. På en vägg hänger en gulnad första sida av premiärnumret av Snällposten, som senare döptes om till Sydsvenska Dagbladet. Året är 1878.

Som högsta chef för Sydsvenska Dagbladet AB för över 20 år sedan fanns hennes bostad i Malmö. Hon minns tydligt de många bjudningar som hon var med om, med Malmös näringsliv som minsta gemensamma nämnare. Ofta hamnade hon som bordsdam till någon mycket högt uppsatt man. Lena Wennberg, som enda eller nästan enda kvinna i en nästan uteslutande manlig miljö, fick alltid en prominent bordsplacering.

Det är först nu på 2000-talet som det börjat röra på sig något och fler kvinnor har blivit vd för ett börsföretag. Lena Wennbergs recept för att plussa på antalet kvinnor på vd-posten är att titta på chefsnivåerna under högsta chefen.

–Numera finns många kvinnor på nivåer under vd-nivån. Rekryteringsbasen till nästa generation börs-vd:ar och även till styrelserummen kan komma från dessa många erfarna och kompetenta personer, säger Lena Wennberg.

–Jag tror att ketchupeffekten kan komma. Jag är optimistisk.

Hon betonar att det är viktigt att bredda rekryteringsunderlaget. Män känner och ser män och ser därför lättare kompetensen hon den omgivning som delar samma kön. Männen ser inte alltid den kompetens som kvinnor bidrar med. Det är rationellt och lönsamt att utnyttja den kompetens och inte minst den begåvning som finns även hos kvinnorna, säger hon.

Hennes egen tid som vd för ett börsföretag blev samtidigt tuffare än hon hade räknat med. Som skild var det svårt att få ordning på livspusslet.

–Jag var inte tillräckligt klok på den tiden för att ha ett balanserat liv. Jag pendlade mycket till Stockholm eftersom mina tonårsbarn mestadels bodde där.

Vad skulle du gjort i stället?

–Jag skulle ha varit betydligt bättre på att schemalägga tid för annat än jobb och familj. Men i dag, som pensionär sedan flera år, ser jag tillbaka och är väldigt tacksam för det arbetsliv jag haft. Det var fantastiskt roliga och intressanta år. Det var tufft ibland men alla människor går igenom tunnlar.

1990 tvingades hon bort från sin vd-tjänst på Sydsvenska Dagbladet. Hon berättar att styrelsen tappade förtroendet för henne eftersom hon hade alkoholproblem. Nu, sedan drygt 20 år tillbaka, är hon nykter alkoholist.

Hade du någon förebild bland kvinnor när du var mitt uppe i karriären?

–Egentligen inte. Min mentor var Örjan Wallqvist (bland annat chef för Sveriges Radio från 1978 till 1993). Jag lärde mig en hel del kring ledarskap av honom.

Hur ser du på internationella kvinnodagen – behövs den?

–Frågeställningarna ska uppmärksammas och lite nytta gör nog dagen även om utvecklingen går framåt i små steg.