Det är en mycket ambitiös privatägd kinesisk biltillverkare som vill ta över prestigemärket Volvo och skaffa sig en språngbräda för teknikutveckling och expansion ut på världsmarknaden.

I år har Geely klart gått om Volvo i antal sålda bilar elva år efter att den förstabilen rullades ut från en Geelyfabrik.

Men målen är högt ställda och expansionen har tagit fart i år, med hjälp av de statliga stimulanserna till bilmarknaden i Kina. De nio första månaderna i år ökade Geely sin försäljning med 42 procent till drygt 217000 bilar, huvudsakligen riktigt billiga modeller. Därmed är Geely på god väg att överträffa sitt säljmål på 250000 bilar år 2009.

Men det är bara början. Ambitionerna är närmast gränslösa hos Geelys grundare och huvudägare Li Shufu, den 46-årige risodlarsonen som av brittiska The Economist kallats ”Kinas självutnämnda motsvarighet till Henry Ford”. Enligt China Daily har Li Shufu satt som mål att producera två miljoner bilar 2015, varav cirka 1,4 miljoner ska säljas eller tillverkas utomlands. Vid det laget ska antalet modellserier ha ökat från 8 till 15.

Det är på väg mot det målet som Geely vill köpa Volvo Personvagnar, med stöd av kinesiska banker.

Men det är inte någon helt lättöverskådlig företagsgrupp som nu ska detaljförhandla om att ta över Volvo. Något förenklat kan dock Geely sägas bestå av två sammanflätade huvudgrenar, eller ”två legala nyckelenheter” som moderbolaget uttrycker det. Den ena grenen är det kinesiska holdingbolaget Zhejiang Geely Holding Group Company (Geely Holding), som har sitt huvudkontor i storstaden Hangzhou i provinsen Zhejiang söder om Shanghai. Det är detta bolag som vill köpa Volvo. Geely Holding Group beskrivs som ”Geelys yttersta moderbolag, ett oberoende privatägt företag registrerat i Folkrepubliken Kina.” Dominerande huvudägare är Li Shufu.

Den andra grenen är börsnoterade Geely Automobile Holdings Limited (Geely Auto), som driver Geelys tekniska utvecklingsarbete och fem fabriker i Kina.

Geely Auto är registrerat på Caymanöarna och noterades 2005 på Hongkongbörsen. Enligt ett diagram på bolagets hemsida har detta företag fem dotterbolag, varav fyra är registrerade på Brittiska Jungfruöarna. Dessa har i sin tur ett antal dotterbolag som sköter gruppens tillverkning, försäljning, forskning och utveckling.

Av aktierna i Geely Auto cirkulerar drygt 24 procent i handeln på Hongkongbörsen. Drygt hälften ägs av Li Shufu och en knappt en femtedel av en fond vid namn Toscafund.

I ett uttalande riktat till börsen igår understryker Geely Auto att man inte deltar i den föreslagna affären med Ford och inte förser Geely Holding med någon finansiering till köpet av Volvo. Men på grund av de nära kopplingarna mellan de två bolagen lovar Geely Auto att informera sina aktieägare och söka deras godkännande om och när ett köp av Volvo ska genomföras.