I november ökade sysselsättningen med 4 000 enligt reviderade siffror. Från början rapporterades en minskning med 11 000 personer i november.
Arbetslösheten i USA var 10,0 procent i december, oförändrat jämfört med november. Här låg ekonomernas förväntningar på 10,1 procent.
Den oväntat svaga statistiken fick världens aktiemarknader att tappa luften och dollarn att försvagas. Stockholmsbörsens OMXS-index hade inför siffrorna gått upp med 0,8 procent, men strax efter publiceringen hade uppgången mattats till 0,4 procent.
Fredagens amerikanska arbetsmarknadssiffror vittnar om hur trög och skakig återhämtningen är, enligt Robert Bergqvist, chefekonom på SEB.
- Det var ju högt uppskruvade förväntningar inför denna siffra på att det skulle börja skapas nya jobb. Men det här går långsammare än vad de flesta ville se. Vi har inte riktigt nått botten på arbetsmarknaden där, men vi har börjat känna botten, säger han.
Med fredagens -85 000 jobb har omkring 7,2 miljoner amerikanska jobb gått upp i rök i recessionen.
USA tog sig tekniskt ur recessionen, definierad som minst två kvartal i rad med krympande ekonomi, i somras.
