Fyndigheterna beräknas enligt japanska forskare uppgå till 100 miljarder ton och därmed vara 1 000 gånger större än de på land, skriver finanstidningen Nikkei.

De tror att fyndigheterna ligger på ett djup av 3 500 till 6 000 meter.

Sällsynta jordartsmetaller (rare earth) utvinns nästan uteslutande av Kina och används i mobiltelefoner, datorer och batterier.